陈万利面色微微一僵，随即恢复自然：“海上讨生活，自然要多知道些消息。这些都是道听途说，当不得真，当不得真。”

一旁的钱管事连忙打圆场，举杯道：“沈大人，那些打打杀杀的事情，自有王总督和官军操心。您远道而来，辛苦了，尝尝这东海的新鲜鲥鱼，可是我们望海楼一绝！”

沈沧澜依言尝了一口，赞道：“果然鲜美。”他放下筷子，状似无意地问道：“说起来，本官昨日在码头，听闻卫所一位姓郭的把总，似乎与贵号颇有渊源？好像名叫…郭雄？”

陈万利眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，笑道：“不错，郭雄确是陈某的妻弟，在码头当差，混口饭吃。怎么，他冲撞了大人？”

“那倒没有。”沈沧澜摆摆手，“只是听闻郭把总掌管码头防务，责任重大。如今倭情紧急，码头的防卫更是重中之重，若有疏漏，恐怕…会牵连到陈东家啊。”

陈万利放下酒杯，身体微微前倾，语气带着一丝意味深长：“多谢大人提点。不过请大人放心，宁波港的防务，固若金汤。郭雄那里，陈某也会严加管束，绝不会给大人，给王总督添乱。”

他话锋一转，从袖中滑出一张制作精美的礼单，轻轻推到沈沧澜面前，压低声音：“沈主事年轻有为，将来前途不可限量。这点小小意思，不成敬意，权当是陈某为大人接风，也是…聊表寸心，望大人日后在总督面前，能为宁波商民美言几句。”

沈沧澜目光扫过礼单，上面罗列着珍珠、珊瑚、金银器等物，价值不菲。他并未去碰那礼单，只是抬眼看向陈万利，淡淡道：“陈东家这是何意？本官奉命公干，岂能收受此等重礼？”

陈万利笑容不变：“大人误会了，这只是寻常的程仪，官场上往来皆是如此，绝非贿赂。大人若不收，反倒是看不起陈某了。”

“陈东家的‘好意’，本官心领了。”沈沧澜将礼单推了回去，语气转冷，“只是本官职责所在，是来查清倭情，整饬防务，确保漕运畅通。若收了东家的礼，日后查起事来，难免束手束脚。还望东家体谅。”

雅间内的气氛瞬间变得有些凝滞。

钱管事脸色微变，陈万利脸上的笑容也淡了下去，他慢慢靠回椅背，手指轻轻敲着桌面：“沈主事果然清廉。只是…这东南之地，情况复杂，有些事，未必如表面看起来那么简单。有时候，太过较真，恐怕…于公于私，都非幸事。”

这话已是带着隐隐的威胁。

沈沧澜毫不退缩，迎上陈万利的目光：“本官只知道，食君之禄，忠君之事。王总督持尚方剑南下，就是要厘清这东南的浑水。任何阻碍剿倭、危害漕运之事，都在清查之列！无论是谁，若有牵连，国法无情！”

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他站起身，拱了拱手：“多谢陈东家款待，本官尚有公务在身，告辞了。”