乾清宫内，朱翊钧将王守敬奏本推至张惟贤面前：“张卿，东南之事，你如何看？”

张惟贤仔细阅毕，肃容道：“皇上，王守敬所奏若属实，则田义之罪十恶不赦。然……冯保在宫中经营多年，党羽遍布。若此刻动田义，恐逼狗跳墙。”

“朕已软禁冯保。”朱翊钧冷声道，“依卿之见，当如何处置？”

张惟贤沉吟：“当务之急乃稳定东南。臣建议，皇上可明发上谕，嘉奖王守敬办案得力，彻查通倭一案，以安人心。对田义……不妨明升暗降，调其回京任职，削其权柄后再行审理。如此既全朝廷体面，亦防其困兽犹斗。”

朱翊钧微微颔首：“与朕所想不谋而合。”他踱步至窗前，望着阴沉天际，“朕所虑者，非止一个田义、冯保。司礼监、厂卫、东南官场……盘根错节。此案须得稳妥，既要铲除毒瘤，亦不可引发朝局动荡。”

“皇上圣明。”张惟贤道，“然倭患未平，漕运待通。臣以为，当借此案整饬东南军政，选派干员充实要害，方可长治久安。”

朱翊钧转身注视他：“张卿，你以为……谁可接任南京守备？”

张惟贤心念电转，谨慎答道：“此乃朝廷重臣任用，臣不敢妄议。唯其人选须忠诚可靠，精通军务，且……与宫内无甚瓜葛。”

君臣密谈直至宫门将闭。

张惟贤出宫时，暮色已沉。他回望巍峨宫城，深知这场雷霆方才开始。冯保虽暂困，其党羽仍在；田义在南京经营十载，绝不会坐以待毙。而皇帝最后那句“与宫内无甚瓜葛”，更暗示着对司礼监的彻底清洗即将到来。

“山雨欲来啊……”他轻声自语，登上马车。

与此同时，南京守备府内，田义盯着京城方向，咬牙撕碎一封密信。纸屑纷飞中，他眼中闪过疯狂光芒。