沈沧澜将那份“证据”递给郑经：“郑经，杨巡按收到举报，说你利用职权，为郑家商船偷漏关税。这上面记录的几笔账目，你作何解释？”

郑经一看那几笔账目，先是愣了一下，随即气得脸都红了，指着那老吏王老实骂道：“王老实！我平日待你不薄，你为何血口喷人？！”他转向杨嗣昌，急声道：“杨巡按明鉴！这几笔账目，根本不是什么偷漏关税！这是按照总督大人批准的《鼓励新航线开拓章程》，给予首次尝试通往暹罗新航线的商船的税收优惠和补贴！是所有符合资格的商船都可享受，并非我郑家独有！此事在章程和正式账册中皆有明确记录，一查便知！”

杨嗣昌立刻命人核对正式账册和章程，果然如郑经所言，分毫不差。

接着，沈沧澜又看向戚继光：“戚将军，举报还说你的部下贩卖私货。”

戚继光面色冷峻，抱拳道：“杨巡按，此事绝无可能！末将军纪严明，绝不容此等害群之马！前几日确有水师船只带回一批香料，但那是执行护航任务时，从一股袭击商船的海盗手中缴获的战利品！已按规矩登记造册，正准备变卖后充入公帑！此事参与行动的将士皆可作证，记录亦在军中！”

杨嗣昌再次核查，确认无误。

真相大白！那老吏王老实吓得瘫软在地，磕头如捣蒜：“杨青天饶命！是……是有人给了小人一百两银子，让小人这么说的……小人一时糊涂啊！”

杨嗣昌脸色铁青，厉声道：“说！是谁指使你的？！”

“是……是一个姓赵的师爷，他说他是京城来的……”

杨嗣昌和沈沧澜对视一眼，心中都已明了。这显然是赵文华的手笔，企图利用巡按御史之手，扳倒沈沧澜的左膀右臂。

沈沧澜看着杨嗣昌，沉声道：“杨巡按，树欲静而风不止。下官等在此为国守边，开拓财源，然朝中宵小，却无时无刻不想着构陷倾轧。今日之事，若非巡按明察秋毫，几令忠良蒙冤！”

杨嗣昌沉默良久，看着神色坦荡、带着几分无奈的沈沧澜，又看了看愤愤不平的郑经和一脸刚毅的戚继光，最终长叹一声：“本官……明白了。”

他亲自扶起跪地的郑经和戚继光，郑重道：“二位大人受委屈了。本官定将此事原委，连同月港所见之真实情形，据实奏报陛下！绝不让忠心为国之人，蒙受不白之冤！”

经过这番风波，杨嗣昌对沈沧澜等人的观感大为改观。他留在月港的后续核查，也更加侧重于了解海事运作的真实情况，而非一味挑刺。

一个月后，杨嗣昌结束巡查，启程回京。临行前，他对沈沧澜道：“沈总督，月港之事，本官已了然于胸。开海之利，水师之功，本官必当如实上奏。然……朝局复杂，总督还需谨慎。”

“多谢杨巡按。”沈沧澜拱手相送，心中明白，这位巡按御史，或许不会成为盟友，但至少，不会再是一个被蒙蔽的敌人了。

送走杨嗣昌，郑经松了口气：“总算把这尊神送走了。”

沈沧澜却望着远方，语气凝重：“送走一个杨嗣昌，朝中的风波却不会停。我们真正的挑战，才刚刚开始。”