沈沧澜走到那幅已然扩展到印度洋区域的海图前，目光深邃。击败荷兰，掌控南洋，只是一个阶段性的胜利。大明的海权之路，注定不会止步于此。

“西洋人万里迢迢，泛海而来，所为无非利益二字。”沈沧澜缓缓道，“与其等他们找上门来，不如我们主动一些。徐老，加大向西探查的力度，不仅要弄清那些新旗帜的来历，也要摸清葡萄牙人在印度洋的虚实，以及天方（阿拉伯）、波斯乃至更西边的情况。”

他顿了顿，看向戚继光：“元敬，联合舰队成型后，除了维护南洋治安，也要具备前出至满剌加（马六甲）海峡以西，进行威慑性巡航的能力。我们要让所有人知道，这通往西洋的咽喉之地，由我大明水师守护。”

戚继光肃然点头：“继光明白。舰队训练，会以此为目标。”

郑经听得心潮澎湃，忍不住道：“督师！等舰队练好了，是不是咱们也要学那三宝太监，扬帆西洋，直抵那什么欧罗巴，让他们也见识见识我大明的天威？”

沈沧澜笑了笑，没有直接回答，而是反问道：“伯逸，你以为，三宝太监当年七下西洋，所为何来？”

郑经不假思索：“自然是宣扬我大明国威，令万邦来朝啊！”

“是，也不全是。”沈沧澜目光悠远，“扬威海外，怀柔远人固然重要，但更重要的是‘通’。通商路，通有无，通声息。唯有‘通’，才能将我大明之影响力，如血脉般延伸至万里之外；唯有‘通’，才能将潜在的威胁，消弭于萌芽之中。如今之局势，与永乐年间又有不同。西洋诸国船坚炮利，野心勃勃，仅靠怀柔恐难奏效。需以强大的水师为后盾，以繁荣的贸易为纽带，以清晰的规则为准绳，方能在这大争之世，为我大明谋得长久安宁与鼎盛。”

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他看向眼前三位股肱之臣，语气坚定起来：“眼下，我们的根基在南洋。需将理事司与联合舰队彻底稳固，使南洋真正成为我大明之内湖。而后，方是剑指西洋之时。步骤不可乱，根基不可摇。”

徐汝诚深以为然：“督师高见。饭要一口一口吃，路要一步一步走。稳固南洋，西望西洋，此乃老成谋国之道。”

戚继光也道：“水师建设，非一朝一夕之功。当前首要，仍是精练内功，完善南洋防务体系。”