这日，太后歪在暖榻上，看着沈眉庄动作轻柔地替她捶着腿，忽然开口道：

“眉庄啊，你入宫也有些时日了，哀家瞧着你是个稳妥的孩子。”

沈眉庄手下不停，温声回道：

“太后娘娘谬赞了，臣妾愚钝，能伺候太后是臣妾的福分。”

太后拍了拍她的手，示意她停下，目光温和却带着深意地看着她：

“皇上近来，去长春宫的时候多了。甄贵人有了身子，是喜事。不过，这后宫雨露，贵在均沾。你模样好，性子稳，知书达理。有时候，也该为自己……多打算打算。”

沈眉庄垂下眼睑，声音依旧平稳：

“臣妾惶恐。臣妾不敢揣测圣心。能安稳度日，尽心侍奉太后和皇后娘娘，臣妾便心满意足了。”

太后看着她这副宠辱不惊的样子，心中更是满意，却也有几分恨铁不成钢的意味。她叹了口气：

“你这孩子，就是太实诚了。在这后宫里头，一味退让可不是长久之计。昭贵妃盛宠很容易招人眼红，有她在前，你就算争也不会招惹是非。哀家是心疼你，才与你说这些。趁着年轻，该争的时候，也得争一争。皇上那边，哀家还是能说上几句话的。”

这话几乎已经是明示了。太后对昭贵妃不满，若是一般妃嫔听得太后如此撑腰，只怕早已喜出望外，去与昭贵妃争斗一番。

沈眉庄却只觉得后背沁出一层细密的冷汗。太后这是要推她出去，与甄嬛，与昭贵妃打擂台吗？

她深吸一口气抬起头，目光清澈而坚定，对着太后郑重地磕了一个头：

“太后娘娘垂爱，臣妾感激不尽。只是……臣妾资质平庸，能得您青眼，在寿康宫侍奉，已是天大的福气。后宫姐妹和睦，皇上方能安心。臣妾……实在不敢有非分之想，唯愿恪守本分，静心度日。还请太后娘娘……体谅臣妾的愚钝。”

她拒绝得委婉，却异常清晰。她不争，不是不想，而是不愿。她看得明白，昭贵妃地位显赫，华妃势力盘根错节，甄嬛圣眷正浓，她一个无强大外戚、无子嗣傍身的贵人，贸然卷入争宠漩涡，无异于以卵击石。

太后的“好意”，或许是真心，但更可能是想借她之手，平衡后宫势力。

她沈眉庄，不愿做任何人的棋子。

太后盯着她看了良久，见她眼神坦荡，最终叹了口气，摆摆手：