江夏石阳城下的旷野，已被连绵的春雨和无数双军靴踏成一片泥泞的沼泽。东吴大帝孙权的御帐矗立在稍高的土坡上，帐内气氛却比帐外的天气更加沉闷湿重。攻城槌的残骸如同巨兽的枯骨，散落在城墙脚下，无声诉说着持续近月却徒劳无功的猛攻。

孙权揉着眉心，听着帐下吕范、全琮等将领的争论，焦点已从如何破城，转向了那支如同鬼魅般出现在侧翼的魏军。

“陛下，”斥候校尉周胤再次入帐禀报，声音带着困惑，“安陆方向尘头又起！今日观测，其旗帜似乎比昨日更盛，隐约可见‘征东’、‘夏侯’等旗号，但……其军行进缓慢，始终与我军保持十里以上距离，斥候稍一靠近，便有游骑驱赶，难以贴近详查！”

这已是第三日。自三日前起，一支打着中原魏军主力旗号的部队就在吴军侧翼若隐若现。

治书侍御史荀禹，此刻正站在安陆一处山岗上。他麾下仅有千余虎贲营精骑，却营造出了万马千军的声势。

“换岗！”荀禹下令。一队士兵迅速将坡后树林里的旗帜拔起，飞快地跑向另一处山丘，再次插上。远远望去，便像是不同营寨在调动。

“鼓车队，往北移动三里，断续击鼓！”

“夜间举火小队，再分出五队，绕到更东面的位置点火！”

他精心策划着这一切。甚至故意让几名机灵的军士换上破旧衣甲，伪装成逃散民夫，“不慎”被吴军巡哨捕获，战战兢兢地透露着“朝廷大军已至”、“曹司空先锋距此不过三日路程”的“机密”。

消息传回吴军大营，如同投入滚油的冷水，炸开了锅。

“陛下，宁可信其有，不可信其无啊！”老臣吕范面色凝重，“若是曹真自关中遣来的精锐，我军顿兵坚城之下，后果不堪设想！”

猛将全琮却有些怀疑：“未必是真！若是大军，为何迟迟不攻？只怕是疑兵！”

“可万一呢？”骑都尉朱然沉声道，“文聘这老贼据城死守，我军久攻不克，士卒疲敝。若此时一支生力军突然侧击……”

争论在继续。孙权面色阴沉，手指无意识地敲击着案几。他本性多疑，荀禹这套虚实相间的组合拳，正好打在他的疑心病上。他既怕真是魏国援军，又恐是文聘的诱敌之计。