曹睿靠坐在榻上，声音嘶哑而虚弱，每一个字都耗费着巨大的气力：“朕……时日无多。大魏社稷，幼主曹芳……朕，便托付于诸卿了。”

曹宇闻言，已是老泪纵横，伏地叩首：“陛下！臣……臣才疏学浅，恐负陛下重托啊！”

“王叔请起……”曹睿喘了口气，目光扫过夏侯献与曹肇年轻而坚毅的脸，“外姓之人，功高则震主……终究隔着一层。唯有我等血脉相连，方能……方能保社稷无虞。切记……要同心协力，莫负朕望，莫负……曹氏列祖列宗。”

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“臣等誓死护卫幼主，巩固皇权，绝不负陛下天恩！” 夏侯献与曹肇异口同声，语气激昂。那一刻，昏暗的寝宫内，弥漫着一种由血缘纽带维系着的悲壮与团结。曹睿疲惫地点点头，心中那巨大的虚无，似乎被这短暂的人为构建的“稳固”稍稍填充。

然而，在这座被病气和权谋笼罩的皇宫之外，太傅司马懿的府邸却是另一番景象。

府邸书房内，陈设简朴，唯有书架上的竹简帛书堆积如山，透着一种冷峻的秩序感。司马懿确实“告病”在家，他身着常服，坐于窗下，手中捧着一卷《汉书》，目光却并未落在字句之上。窗外庭院中，几株老树初发新芽，在微寒的风中轻轻摇曳。

夜幕降临后，其长子散骑常侍司马师悄然回府，径直入了书房。他屏退左右，向父亲详细禀报今日宫中所见所闻：陛下病情笃重，已难起身；嗣君曹芳之名似已内定；燕王曹宇、曹肇、夏侯献等人近日频繁入宫密议，神色间既有悲戚，亦有一股难以掩饰的、即将执掌权柄的振奋。

司马师禀报完毕，垂手而立。司马懿良久不语，只是用手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。烛火在他深邃的眼眸中跳动，映照不出任何情绪。

“知道了。下去吧，近日在宫中，当谨言慎行，多看，多听，少问，少说。” 声音平稳，听不出一丝波澜。

司马师躬身退出。书房内重归寂静。司马懿起身，踱至窗前，望着窗外沉沉的夜色。洛阳城的万家灯火，在远处明灭不定。