“本王从不亏待有功之人，”萧绝的声音不高，却带着一种金石般的重量，清晰地传入云芷耳中，“更不轻易许诺。但今日，本王可向你承诺——”

他微微前倾，带着压迫感的目光牢牢锁住她：“若你倾力相助，助本王彻底破获此案，理清所有关联。待案情大白之日，本王必设法，为你脱去罪籍，还你自由身。”

脱去罪籍！还你自由！

这八个字，如同惊雷，炸响在云芷的脑海深处！

自她穿越而来，这“罪臣之女”的身份就如同最沉重的枷锁，牢牢禁锢着她的命运，让她如同浮萍，生死不由自己。官奴的身份，更是意味着永无出头之日，只能在泥泞与屈辱中挣扎。自由，是她内心深处最渴望，却又不敢轻易触碰的奢望。

而此刻，这位权倾朝野的靖王，亲口向她许下了这个承诺。

这不是施舍，不是怜悯。这是一场交易。一场用她的才智与能力，换取未来与自由的交易。

云芷的呼吸有瞬间的凝滞。她抬起头，毫不避讳地直视着萧绝的眼睛，试图从中分辨出这话语中有几分真意，几分是利用。

萧绝任由她审视，神色坦然，甚至带着一丝属于上位者的、掌控一切的冷漠。“本王言出必践。”

画室内陷入了一片奇异的寂静。烛火摇曳，将两人的身影拉长，交织，仿佛在进行一场无声的盟约。

云芷的心绪在剧烈翻腾。信任萧绝吗？不，她深知与虎谋皮的道理，这位王爷心机深沉，手段莫测。但，这是她目前唯一能看到的、挣脱枷锁的希望。她需要这个承诺，需要这个目标，来支撑她在这个陌生而危险的世界里走下去。

而且，查明真相，揪出真凶，本身也符合她作为刑侦人员的信念，更是对枉死的小蝶、翠浓，乃至那对江南姐妹的一个交代。

良久，云芷缓缓吸了一口气，压下心中的激动。她没有激动地跪谢，也没有怀疑地追问，只是微微屈膝，行了一个比以往任何一次都要郑重，却也依旧不卑不亢的礼。

“王爷金口玉言，民女……铭记于心。”她的声音清晰而稳定，“民女必当竭尽所能，助王爷查明此案。只望王爷……勿忘今日之诺。”