隆昌货栈被围，如同巨石投入深潭，却未激起预想中的剧烈反抗。当秦风暴露身份，带人强行突入时，货栈内已近乎人去楼空，只留下一些来不及处理的普通货物，以及内库地面上些许未能彻底清扫干净的、属于“鲛人香”的独特香料粉末。空气中弥漫着一种仓促撤离后的死寂。

“影阁”的果断与高效，让萧绝的脸色阴沉得能拧出水来。他们就像真正的影子，当你察觉到它的存在时，它已悄然滑入更深的黑暗。

墨韵斋内，灯火通明。关于“影阁”的所有零星信息，被集中呈送到萧绝面前。云芷也被允许参与这次核心研判，她的洞察力已被证明是撕开迷雾的利刃。

“‘影阁’……”萧绝指尖敲击着书案上寥寥数页的卷宗，语气带着冰冷的审慎，“江湖上对其所知甚少。只闻其名，不见其人。传闻他们只认钱，不认人，上至王公，下至庶民，只要出得起价码，皆可成为其目标。行事诡秘，一击即走，从不留活口，也极少失手。”

秦风补充道：“根据江湖线人拼凑的信息，‘影阁’似乎没有固定据点，成员皆以代号相称，通过极其隐秘的方式接单和联络。其杀手武功路数博杂，但核心技法疑似源于前朝覆灭的‘暗夜司’，擅长潜行、易容、用毒。那左腕刺青，便是‘暗夜司’余孽的标志。”

“前朝暗夜司？”云芷捕捉到这个关键词。她在阅读这个时代的史书杂记时，似乎见过这个机构的只言片语。那是一个直接听命于前朝暴君、负责监察百官、执行暗杀的秘密机构，在前朝覆灭时理应被彻底铲除。

“若真是暗夜司余孽，”萧绝眸色深沉，“那他们蛰伏百年，如今重现，所图必然不小。绝不仅仅是为了钱财。”

“王爷，”云芷思索着开口，“您不觉得奇怪吗？一个如此隐秘强大的杀手组织，为何会与一条走私链条深度绑定？若只为牟利，他们大可承接各类刺杀任务，收入不菲且风险分散。如今却似乎将大量精力投入到为这条走私链条保驾护航、甚至亲自参与仓储运输，这不符合杀手组织的常规行为模式。”

萧绝颔首，这正是他心中最大的疑团。“除非……这条走私链条，对他们而言，意义非凡。不仅仅在于利润。”

“或许，”云芷大胆推测，“这条走私链条，本身就是‘影阁’重要的资金来源，甚至是……生存和发展的命脉？他们需要巨额的、稳定的资金来维持组织的运转，训练新的杀手，购置特殊的装备和毒药。又或者，走私而来的某些特殊物品，比如那‘鲛人香’，或者我们尚未发现的其它东西，对他们有着不可或缺的用途？”

这个推测让书房内的气氛更加凝重。如果“影阁”与走私链条是共生关系，那么斩断走私，就等于掐住了“影阁”的咽喉！