当总盟长老宣布初赛开始，广场上数以万计的丹师如同开闸的洪流，涌向那数十扇通往“万药林海”的传送光门。

萧菱与叶瑾修混在人群中，并不争先，随着光影闪动，周遭景象骤然变幻。

一股浓郁、原始、混杂着无数种草木清香与淡淡腐殖质气息的空气扑面而来。

眼前已非人声鼎沸的广场，而是一片望不见尽头的古老林海。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，奇花异草遍地丛生，空气中弥漫的灵气虽然浓郁，却带着一种蛮荒的野性，远不如丹霞城内那般温顺可控。

这便是万药林海，炼丹盟总盟精心培育却又刻意保持其原始风貌的巨型药园，也是初赛的考场。

每位参赛者手腕上都自动浮现了一个简陋的储物手环，里面只有几样最基础的处理工具、一份“百草丹”的通用丹方，以及寥寥数种作为“药引”的基础药材。

想要炼制出合格的百草丹，甚至追求更高的品质和效率，就必须在这片广袤的林海中，自行寻找、辨认并采集所需的数百种辅助药材。

规则简单，执行起来却困难重重。林海之内，不仅地形复杂，隐匿着不少低阶但麻烦的“药兽”，更关键的是，规则允许“有限度的竞争”，这意味着采集药材的过程，绝不会平静。

萧菱与叶瑾修并未急于行动，而是迅速打量四周，神识谨慎地外放，感知着附近的环境与灵气流向。

很快，他们便发现，不少丹师在传送落地后，立刻便与相熟之人汇合，组成了或大或小的团队。

显然，独自一人在这种环境下，不仅要面对自然环境的风险，更要提防其他参赛者的觊觎，难度极大。

“看来，单打独斗非是上策。”

叶瑾修无痕扇轻点掌心，目光扫过几个明显不怀好意、正在打量落单者的修士小队。

萧菱微微颔首，正欲说话，却见侧前方不远处，一阵柔和却坚韧的青色灵光闪过，几道身影显现出来。

为首之人，一身青衫，气质温润，面容俊雅，正是情报中重点提及的青木长老亲传弟子——青霖。

青霖显然也注意到了他们，目光在萧菱和叶瑾修身上停留一瞬，随即化为温和的笑意。

他带着身后四名同样身着青木一脉服饰的弟子，主动走了过来。

“两位道友，可是来自天澜界青云分盟的萧道友与叶道友？”

青霖拱手一礼，声音清朗悦耳，“在下青霖，师从青木长老。这万药林海危机四伏，独行恐多不便。二位道友要是不嫌可否结伴同行？彼此也好有个照应。”

他态度诚恳，言语得体，既点明了己方身份以示诚意，又抛出了合作的橄榄枝，并未因对方“出身低微”而有丝毫轻视，反而直接称赞了对方的气度。

叶瑾修传音给萧菱：“菱姐，看来吴尘给的信息无误，青木一脉果然有结交之意。他们擅长草木之道，在这林海中优势极大，与他们合作，我们能省去大量寻找、辨认药材的时间，也能避免不少麻烦。”

萧菱心念电转。青木一脉主动示好，固然有吴尘之前铺垫的“香火情”，但更重要的，恐怕是看中了他们二人之前展现出的“神秘”与可能具备的潜力，是一种提前的投资与布局。与青霖合作，利大于弊。

她上前还了一礼，神色平静：“道友所言极是，林海茫茫，能与诸位同道携手，是我二人的荣幸。”

“如此甚好！”

他随即介绍了身后的四位同门，皆是青木一脉的精英弟子，修为均在筑基初期以上，对草木药性有着极深的造诣。

简单的寒暄后，这支临时组成的七人小队便迅速行动起来。

青霖显然对这类环境极有经验，他取出一片翠绿的叶子，置于掌心，口中念念有词，那叶子便散发出柔和的青光，指向某个方向。

“此乃‘寻药灵叶’，对灵气浓郁且纯净的灵植有感应。我们沿此方向前行，应能有所收获。” 青霖解释道。

果然，在青霖的带领下，队伍行进效率极高。他总能精准地找到那些隐藏极深、或是与周围环境几乎融为一体的珍稀辅药，并指点同门及萧菱二人如何以最恰当的方式采集，以保证药性不失。

其麾下弟子也各展所长，有的负责警戒驱赶低级药兽，有的负责处理刚刚采集的药材，分工明确，配合默契。

叶瑾修在一旁看得啧啧称奇，同时也毫不藏私。遇到一些特性奇特、甚至带有微弱毒性的药材时，他往往能提出独到的见解和处理方法，其精妙的控毒、辨毒手段，让青木一脉的几位弟子都暗自佩服，收起了最初因对方“散修”出身而产生的一丝轻视。

萧菱则更多时候在观察和学习。她虽然丹道境界高深，但在对如此多种类、且处于野生状态下灵植的即时辨认与特性把握上，青木一脉的传承确实有其独到之处。

她默默将青霖等人的手法、以及对各种药材特性的讲解记在心中，不断丰富着自己的药性知识库。

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