黎明前的黑暗最为深沉，却也预示着光明的迫近。

京城内的厮杀声渐渐平息，火焰虽仍在某些角落顽固燃烧，但已失去了狂躁的势头，只剩下袅袅余烟，混合着浓重的血腥和焦糊气味，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的巨变。

叛军失去了首领（二皇子吓破胆躲回府邸，萧弘远毙命），又遭遇了“北燕杀手”的背刺和皇室力量的突然反击，士气彻底崩溃，或降或逃，零星的抵抗很快被扑灭。

禁军在几位侥幸存活的老将和突然出现的、来自皇城深处的大内高手指挥下，开始艰难地收拾残局，清点损失，扑灭余火，收拢降兵，救助伤员。

整座城市如同一个遍体鳞伤、刚刚经历了一场惨烈手术的巨人，在痛苦的呻吟中缓缓苏醒。

萧烬站在已成为一片废墟的街口，黑袍上的血液正在慢慢凝固，变得暗红发硬。他体内那海量的阴寒本源已被初步压制，虽然仍未完全炼化，但澎湃的力量感已然充盈四肢百骸，先天巅峰的境界彻底稳固。

只是，那通往传说中“陆地神仙”之境的大门，虽然被系统揭示，却依旧紧闭着，需要所谓的“王朝气运”或“天地灵物”作为钥匙。这绝非易事。

他的目光从萧弘远那无头的尸体上移开，落在那巍峨依旧、却仿佛笼罩在更深阴影中的皇城之上。

那个身影，那个声音……他的那位“父皇”。

他一直重病垂危？还是这一切，本就在他的冷眼注视甚至默许之下？他最后阻止自己杀萧弘远，是真的要审讯，还是……只是为了给那幕后灭口之人创造机会？

无数疑团在萧烬心中盘旋，让他对那座象征着至高权力的宫殿，没有半分胜利后的归属感，反而充满了更深的警惕和疏离。

脚步声自身后传来，很轻，带着一丝迟疑。

萧烬没有回头，灵识早已告知他来人是谁。

云昭停在他身后几步远的地方，白衣上的血迹如同雪地中绽开的红梅，刺眼而夺目。她看着萧烬那挺拔却孤寂的黑袍背影，清冷的眸子中情绪复杂难辨。

“你……”她张了张口，似乎想问什么，却不知从何问起。问他如何恢复的？问他这一身恐怖修为从何而来？问他接下来要做什么？

最终，她只是轻声说了一句：“西直门守住了。刘猛……死了。”

萧烬缓缓转过身，兜帽下的目光平静地落在她脸上：“我知道。”

他吞噬的那些叛军头目记忆中，有西直门久攻不下的片段，也有刘猛被一名突然出现的白衣女子一剑封喉的画面。

四目再次相对，空气中弥漫着沉默和一丝难以言喻的张力。

经历了昨夜的同历生死（虽各自为战却目标一致），两人之间的关系似乎发生了一些微妙的变化，那层冰冷的隔阂仍在，却又多了一丝难以忽视的羁绊和……好奇。

“你要进宫吗？”云昭移开目光，看向皇城，“他……陛下应该会见你。”

“见他？”萧烬语气平淡，听不出喜怒，“然后呢？听封受赏，扮演一个浪子回头、护国有功的忠孝世子？”

云昭沉默了片刻，摇了摇头：“那不是你。”

“哦？”萧烬挑眉，“你很了解我？”

“我了解的是三年前的你，和昨晚的你。”云昭抬起头，目光重新变得清澈而坚定，“但无论哪个你，都不会甘心被困在那座黄金笼子里。”