“杜侍郎、福王殿下，此言差矣。”

众人望去，只见武将队列中，一位身着伯爵服色、气度沉凝的中年将领迈步而出。他并未释放任何气势，但往那里一站，便自有一股历经沙场、尸山血海中闯出的铁血威仪。正是因军功受封“定西伯”，兼领镇西都护的赵铁衣！他此番回京参与星火大比，亦按制参加朝会。

赵铁衣目光平静地看向杜文渊和福王，声音清晰：“星火阁之投入，看似巨大，然其产出何在？十年间，帝国边境安靖，匪患大减，军中基层军官素质跃升，此乃无形之长城，岂是银钱可以衡量？昔日西陲黑沙教为祸，若无星火阁弟子与边军并肩死战，若无陛下娘娘雷霆手段，岂有今日西陲之安宁？届时，损耗的又岂止是银钱？”

他顿了顿，语气转厉：“至于所谓寒门过盛，世家离心，更是无稽之谈！星火阁选拔，首重心性，次重资质，何曾刻意区分寒门世家？能为帝国效力者，便是英才！若因门户之见，便堵塞贤路，岂非自毁长城？莫非只有世家子弟，才懂得忠君爱国？我赵铁衣，一介铁匠之子，敢问杜侍郎，我可曾对陛下、对帝国，有半分不忠？”

他最后一句，声如洪钟，目光如电，直刺杜文渊。他身份特殊，功勋卓着，更是帝后亲手提拔的典范，此言一出，分量极重！

杜文渊被他目光所慑，脸色微变，一时语塞。

福王萧永干笑两声，打圆场道：“赵都护言重了，杜侍郎并非此意，只是为国考量……”

“为国考量？”赵铁衣毫不客气地打断，“若真为国考量，便应知星火阁乃陛下钦定之国策，利在千秋！些许银钱投入，与帝国长远强盛相比，何足道哉？至于世家寒门，陛下早有明训，‘天下英才，入吾彀中’！莫非福王殿下，觉得陛下之言有误？”

他直接搬出了萧烬，顿时将福王噎得面色涨红，连连摆手：“不敢，不敢，本王绝无此意！”

朝堂之上，形势瞬间逆转。

一直沉默的林维岳此时终于开口，声音平和却带着不容置疑的决断：“星火阁之事，乃陛下与娘娘定下的万年根基，关乎国运，无需再议。户部当按既定份额，足额拨付，不得有误。”