“咔哒……咔哒……”

一声极其轻微、仿佛生锈齿轮咬合转动的机括声，从脚边传来。声音很轻，若非“匿踪者”的听觉经过特殊强化，几乎不可能察觉。

他（她）低头看去，只见船壳底部，一块看似与船体浑然一体的、布满锈迹的钢板，正以一种极其缓慢而平稳的速度，悄无声息地向内滑开，露出一道仅容一人匍匐通过的狭窄缝隙。缝隙内漆黑一片，如同巨兽张开的嘴，散发出更浓重的机油、灰尘和一种……类似古老纸张与干燥草药混合的陈旧气味。

没有邀请，没有询问，甚至没有任何提示，只有一道打开的、不知通往何处的黑暗入口。这就是“引路人”的风格？神秘、谨慎，且充满了不信任。

“匿踪者”没有犹豫。他（她）再次确认四周无人注意——那个焊接面罩男已经重新开始了切割工作，火花依旧四溅，其他人也各顾各的——随即俯下身，如同没有骨头的游蛇般，敏捷而无声地滑入了那道黑暗的缝隙。

身体刚完全进入，身后的钢板便“咔哒”一声，迅速而无声地合拢，将外界的光线、声音和腐蚀性空气彻底隔绝。

瞬间，绝对的黑暗与寂静将他（她）吞噬。

他（她）没有动，而是最大限度地激发“匿踪者”的感知能力，适应着突如其来的黑暗，并捕捉着周围的任何细微动静。空气中那股陈旧的气味更浓了，还夹杂着一丝极微弱的、类似电流流过老式线圈的“滋滋”声，以及……一种缓慢而规律的、仿佛巨大机械心脏搏动的低沉振动，从脚下冰冷的金属地板传来，沉稳而有力。

几秒钟后，正前方的黑暗中，两点微弱得如同遥远星辰的、散发着幽绿色光芒的光点，毫无征兆地亮起。那光点并非来自灯泡或火焰，更像是某种生物的眼睛，在黑暗中闪烁着智慧与疯狂交织的光芒。

一个干涩、缓慢、仿佛很久没有说过话、带着金属摩擦质感的声音，在绝对的寂静中响起，直接回荡在狭窄的空间里，带着一种奇特的共鸣，仿佛不是通过耳朵，而是直接作用于大脑：

“灰烬说话……群星沉默……进来吧，迷途的……影子。”

光芒逐渐扩大，显露出一个狭窄而陡峭的金属阶梯，通向未知的船体深处。阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着一些发出微弱荧光的生物苔藓，提供了勉强能视物的照明。

“匿踪者”定了定神，压下心中的警惕，迈开脚步，沿着阶梯，一步步走向“清醒梦号”的内部，走向那个神秘莫测的“引路人”。