废弃矿洞的入口被老铁用一块布满苔藓的巨石巧妙地虚掩，仅留下一道仅容一人侧身通过的缝隙。潮湿、阴冷、混杂着陈年煤尘、腐烂植被和深层地下水腥气的空气扑面而来。通道狭窄曲折，顶部低矮，不断有冰冷的水珠从岩壁渗出，滴落在凹凸不平的地面上，发出单调而令人心悸的“嘀嗒”声。黑暗浓稠得如同实体，只有老铁腰间挂着的、用动物油脂浸泡过的麻绳火把，投射出一圈摇曳不定、跳跃挣扎的昏黄光晕，勉强照亮脚下几步的范围，将岩壁上映出的、扭曲晃动的巨大影子投射得如同蛰伏的怪兽。

“守墓人”的石甲伪装下，“饕餮”如同一个沉默的、沉重的负担，被老铁半拖半拽地挪动着。石甲的摩擦声在狭窄空间里格外刺耳。琥珀依旧昏迷，被老铁用一根坚韧的藤蔓简易地捆在背上，随着老铁的移动而轻微晃动。

“快…再快些…”老铁的声音压得极低，带着喘息，“前面拐个弯就是‘暗流峡’！过了那儿，矿脉就彻底断了！‘净化之眼’就算嗅觉再灵，也钻不进封闭的岩层！但…但那段路…全是松动的碎石和地下暗河的湿滑岩壁！你这身‘石头壳’…根本没法走！”他回头看了一眼那个蹒跚挪动的石俑背影，满脸愁容。

“他（她）”的意识碎片在“饕餮”混沌的意志中急促低语：“必须换！这甲胄是死物！无法适应复杂地形！而且…能量压制快到极限了！蚀金膏在发烫！”

就在此时，通道前方拐角处，水滴声骤然密集，空气湿度陡增。一股更加阴冷、带着浓重硫磺味和金属锈蚀气息的风吹了过来。老铁脸色大变，猛地将火把凑近前方：“来了！‘净化之眼’的先遣队！嗅探犬！它们循着能量残留和气味来了！至少三只！快躲！”

通道前方豁然变宽，形成一个半圆形的小型溶洞。溶洞中央，一条浑浊、冒着细小气泡的地下暗河蜿蜒流过，发出沉闷的“咕噜”声。河岸两边是湿滑陡峭的黑色岩壁，长满了滑腻的深绿色苔藓和发光的菌丝。唯一的藏身之处，是岩壁上一排被凿开、仅容一人蜷缩的、如同鸽笼般的浅窄凹洞。

“进去！快！”老铁低吼，不由分说，将背上的琥珀小心翼翼地塞进最近的一个凹洞，又用力将那个蹒跚的“守墓人”石俑推向另一个稍大的凹洞。“挤一挤！别出声！”

他自己则迅速猫腰躲进第三个凹洞，火把也暂时熄灭。三人（或者说，两个活物和一个伪装物）如同受惊的鼹鼠，蜷缩在黑暗潮湿、散发着霉味和硫磺味的岩缝中，屏住呼吸，心脏狂跳。冰冷的岩壁紧贴着后背，脚下是湿滑的苔藓。

“嗅探犬”的脚步声由远及近，沉重、湿漉漉的肉垫踏在湿滑地面的声音清晰可闻。伴随着粗重的、如同风箱般的喘息声和金属项圈摩擦的叮当声。三道高大、瘦削、覆盖着肮脏灰棕色短毛、口鼻外翻、眼睛是浑浊黄绿色的犬形生物，嗅着地面和空气，如同幽灵般出现在溶洞入口。它们的鼻子贴近地面，黄绿色的眼睛在昏暗光线下如同两点鬼火，缓缓扫视着溶洞和两岸的岩壁凹洞。

时间在令人窒息的寂静中流逝。每一秒都如同一个世纪。一只嗅探犬似乎嗅到了什么，猛地抬头，浑浊的黄绿色眼睛死死盯住了“守墓人”所在的那个凹洞方向，喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮！

“糟了！”老铁心头狂跳！伪装被识破了？！

就在嗅探犬即将发出警示吠叫的刹那——

“噗！”

一声极其轻微、几乎被水滴声掩盖的能量湮灭声响起。

那只警觉的嗅探犬，黄绿色的眼睛骤然黯淡，庞大的身躯如同被无形的橡皮擦抹去，瞬间无声无息地分解、湮灭，连一丝能量波动都未留下！另外两只嗅探犬似乎感应到了同伴的骤然消失，猛地抬头，发出惊恐的低吼，但它们的目光却茫然地扫过现场，没有发现任何异常，最终犹疑地、缓缓地退回了通道深处，消失不见。

凹洞内，三人都没敢动。直到脚步声彻底远去，老铁才敢从牙缝里挤出几个字：“……‘虚空潜影’的抹除余波…侥幸…这‘石头壳’…居然能被动吸收部分能量逸散…骗过了最后一击…”