北京，紫禁城，皇极殿

凛冽的寒风在殿外呼啸，殿内虽然燃着熊熊炭火，但气氛却比殿外更加冰冷肃杀。

咸熙帝高坐御座之上，年轻的面庞上笼罩着一层寒霜。

下列，内阁辅臣、六部九卿及科道言官分列左右，一场关于钱粮的朝议正在进行，焦点正是如何应对北疆巨大的军费开支。

户部尚书毕自严出班奏对，他面色憔悴，声音带着显而易见的焦虑：“陛下，臣执掌户部，如坐火山。

去岁至今，北疆杨督师处催饷文书如雪片般飞来，蓟镇、宣大诸军欠饷已逾三月，大同张总兵更是连上八道急奏，言若无粮饷军械，军心溃散在即！

然……然国库实在……” 他顿了顿，艰难地吐出四个字：“…囊中羞涩。”

“囊中羞涩？” 一位御史立刻出言质疑，“杨部堂，我大明两京一十三省，亿万生民，何至于此？赋税都收往何处去了？”

毕自严似乎早有准备，从袖中取出一份奏报，声音提高了几分，带着一份沉痛与无奈：“好，今日便与诸位同僚算算这笔账！

按《万历会计录》及近年实况，我朝岁入，主要仰仗田赋、盐课、钞关、杂项。然则……”

他环视众人，一字一句道：

“北直隶、山西、陕西、河南、山东，此北五省连年天灾人祸，或遭虏骑蹂躏，或遇流寇荼毒。

田地荒芜，人口流散，能收上来的田赋不足旧制五成！还需朝廷不时赈济，实为负累！”

“湖广、江西，号称鱼米之乡，然张献忠残部流窜湖广北部，江西亦受波及，漕运不畅，粮赋亦大打折扣。”

“四川……”他提到这里，刻意停顿，目光扫过众人，“自陆督师镇守，清丈田亩，整顿盐政。

据其上报，岁入确有增加，然其言‘川陕自守，协饷京师力有未逮’，所增款项多用于本地养兵、新政，解送京师之数，较之往年，不过略增一二。”

“云南、贵州、广西，地处偏远，赋税本就不多，且多用于本地土司安抚及边防治安。”