“你们是什么人？从哪里来？”楚兵校尉粗声问道，目光像刀子一样在陈墨身上刮过。

“回大人，我们是从陈地来的商贩，想在寿春做点盐生意。”陈墨尽量让声音显得憨厚，同时将帽檐又往下压了压。

校尉上前一步，伸手就要掀他的帽子：“抬起头来！”

陈墨的心提到了嗓子眼，指节已经扣在了弩机上。就在这时，街面上突然传来一阵骚动，有人大喊：“秦兵！秦兵渡过颍水了！”

校尉的手僵在半空，猛地回头看向街面。陈墨趁机从怀里摸出那枚蒙恬给的虎符，飞快塞到校尉手里，压低声音道：“我是秦使，有要事面见项将军。”

校尉掂了掂虎符，脸色骤变。秦楚交战在即，突然冒出个秦使，这绝非小事。他犹豫片刻，对身后的士兵道：“先把他们带回军营，交由项将军发落！”

被楚兵押着穿过寿春街道时，陈墨才真正体会到大战将至的窒息感。家家户户都在往门上贴桃木符，妇人们抱着孩子往城西的宗庙跑，穿铠甲的士兵源源不断地从军营涌出，往城北的淮水渡口集结。街角的酒肆里，几个白发老者正围着地图争论，其中一个拍着桌子大喊：“李信小儿必走蕲县！那里是我们的主场，定要让他有来无回！”

陈墨的心沉得更厉害。蕲县地势平坦，水网稀疏，确实便于秦军展开攻势。但项燕若真在那里布防，恰恰中了李信的圈套——他太了解李信的战术了，看似直取蕲县，实则会派奇兵绕道包抄，分割楚军主力。

楚军大营扎在寿春城北的丘陵上，连绵的帐篷像黑色的蘑菇，在暮色里望不到头。陈墨和陈砚被押到中军大帐外时，正撞见一个穿着银色铠甲的年轻人从帐内走出，身姿挺拔，眉眼间带着桀骜的英气，腰间佩剑的剑穗是用楚地特有的红缨草编的。

“项公子！”押解的校尉连忙躬身行礼。

陈墨心头一动。项公子？难道是项梁？

年轻人扫了陈墨一眼，目光在他腰间的秦弩上顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“秦使？我看是奸细吧。父亲正要找个秦国人问问，李信那二十万兵是不是都长了三头六臂。”

“梁儿，不得无礼。”帐内传来个苍老却洪亮的声音，“让他进来。”

陈墨跟着项梁走进中军大帐，迎面就看见案后坐着个须发皆白的老将，虽然穿着便袍，坐姿却如劲松般挺拔，正是楚国最后的柱石——项燕。他面前的案几上摊着幅巨大的地图，上面用朱砂画着密密麻麻的箭头，淮水流域的山川河流被标注得清清楚楚。

“你是秦国派来的使者？”项燕的声音像磨砂纸擦过青铜，“李信让你来劝降的？”

陈墨摘下帽子，拱手道：“在下陈墨，并非秦使，而是特来向将军示警的。”

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“陈墨？”项燕的眉头皱了起来，“那个在邯郸策反郭开，在蓟城识破荆轲阴谋的陈墨？”

“正是。”

帐内突然安静下来，项梁按在剑柄上的手紧了紧，帐外的卫兵也握紧了长戟。陈墨这个名字，在六国将领中几乎无人不晓——他虽未直接领兵，却总能以奇谋扭转战局，赵国亡于他策反郭开，燕国败于他识破刺秦，如今这个“秦之利刃”突然出现在楚营，任谁都会心生警惕。

“你不在咸阳辅佐嬴政，跑到楚地来示什么警？”项梁的声音带着敌意，“莫不是又想耍什么阴谋诡计？”

“李信将率二十万秦军伐楚，兵分三路，主力直扑蕲县，另外两路将绕道淮河上下游，意图切断将军的粮道。”陈墨没有理会项梁的质问，径直走到地图前，指着蕲县以西的一片沼泽，“此处名为‘百尸洼’，雨季积水难行，李信必定会以为将军不会在此设防，但若能派一支奇兵驻守，待秦军半渡时突袭，可破其一翼。”

项燕的目光落在百尸洼的位置，瞳孔微微收缩。那片沼泽是楚地的禁地，据说当年吴楚交战时，有数万士兵葬身于此，连本地人都不敢靠近。陈墨能知道这个地方，还提出在此设伏，绝非信口胡说。

“你为何要帮楚国？”项燕的声音缓和了些，却依旧带着审视。

陈墨苦笑一声，解开衣领，露出后颈处那片已经泛成青紫色的皮肤：“赵高在我身上下了牵机引，嬴政视我为眼中钉。如今我在秦国已无容身之地，只能寄望于将军能挫败秦军，让我尚有一线生机。”

项梁上前一步，看清他后颈的毒斑，倒吸一口凉气：“牵机引……赵高发的狠手。”他看向项燕，眼神里带着犹豫，“父亲，此人虽是秦臣，却与嬴政、赵高不和，或许……”

“你可知李信的先锋何时能到蕲县？”项燕打断他的话，目光灼灼地盯着陈墨。

“不出三日。”陈墨肯定道，“李信求胜心切，必然会急行军。他以为楚军主力在寿春，想趁虚直捣腹地，却不知将军早已布下天罗地网。”

项燕猛地一拍案几，站起身来：“好！我信你一次！梁儿，即刻传令，让钟离昧率五千精兵，连夜进驻百尸洼，多备强弓硬弩，待秦军进入沼泽，立刻放箭！”

“诺！”项梁领命转身，走到帐门口时又回头看了陈墨一眼，眼神复杂。