然而，罗德尼元帅并没有像往常一样轻易让步，他花白的眉毛拧在一起：“周相，不是我不相信你。但军队调动，尤其是主力舰队的调动，事关帝国安危，必须遵循法定程序！没有陛下明确的命令或委员会决议，我很难向下面解释，也无法保证调动过程不会出现阻碍。我希望你能提供更明确的授权证据，或者……请陛下亲自与我通话确认。”

周正邦的心缓缓沉了下去。罗德尼的态度异常强硬，这背后……是否有什么别的意味？是单纯的对程序的坚持，还是……受到了某些势力的影响，甚至他本身就知道些什么？

“陛下目前不便通话。”周正邦的声音冷了几分，“元帅，我希望你以帝国安危为重，执行命令。一切后果，由我周正邦一力承担。”

通讯那头沉默了片刻，罗德尼元帅才缓缓说道：“我会暂时按住下面的异议。但是，周相，请你尽快补全手续。否则……我也无法压制太久。毕竟，帝国……不能长时间没有皇帝的声音。”

通讯结束。

周正邦看着消失的全息影像，脸色阴沉。罗德尼最后那句话，几乎是在明示了。皇帝长时间不露面，已经引发了权力顶层的疑虑和骚动。

内部的阻力，比他预想的来得更快，也更直接。

联邦，新月城联邦大学。

徐涵站在办公室的单向玻璃窗前，看着楼下草坪上嬉戏的学生，内心却远不如表面看起来那么平静。姚晓天和周齐刚刚汇报了最新的监控情况——赵乾于昨夜凌晨，再次秘密访问了那些被封存的“远古文明能量纹样”档案库，并且这一次，他使用了一种极其高明的、似乎并非联邦内部技术的破解算法，短暂绕过了两层安全协议，虽然最终未能突破核心加密，但其行为已确凿无疑。

“他使用的算法，我们的系统从未记录过，带有很强的……非标准加密特征，有点像……帝国某些黑市流传的军用级技术的变种。”周齐在汇报时，脸上满是不可思议。

帝国技术？徐涵的眉头紧锁。赵乾一个联邦顶尖研究员，怎么会接触到帝国的军用级黑客技术？难道他和帝国内部的某些势力有勾结？还是说……“内部安全频道X”所使用的技术，本身就与帝国有某种关联？

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这个想法让他不寒而栗。如果联邦内部潜伏的阴影与帝国纠缠在一起，那局势就更加错综复杂了。

“继续监控，记录他所有的操作痕迹和试图访问的具体文件编号。”徐涵吩咐道，“另外，晓天，你利用你的私人关系，在不引起注意的情况下，查一查赵乾最近半年的资金往来和通讯记录，特别是是否有境外的、无法溯源的联络。”

“明白，校长。”

两人离开后，徐涵陷入了沉思。金振宇带来的关于帝国皇帝“沉默”和“维度技术”的信息，与赵乾的行为，以及“内部安全频道X”的线索，似乎隐隐指向同一个方向——那些被遗忘的远古文明遗产，可能蕴含着超越当代理解的科技，而某些组织，正在试图重新掌握它们。

就在这时，他桌上的内部通讯器响了起来，是机甲研究院安保中心主任。

“校长，有个情况需要向您汇报。昨天深夜，机库的被动式动态传感器记录到未经授权的进入行为。”

徐涵心中一动：“是谁？”

“是……江帆。监控画面显示，他在凌晨一点左右进入承天一号的驾驶舱，停留了约两个小时后离开。没有启动引擎，也没有进行任何操作，似乎……只是坐在里面。”

江帆？徐涵的眉头皱得更紧了。这孩子……果然有心事。是因为白天测试的兴奋，还是……别的什么？联想到他来自帝国边境的身份，以及昨天总统到访时他那一瞬间的异常，徐涵心中的疑虑再次升起。

“我知道了。此事保密，监控记录封存，没有我的命令，不得向任何人透露。”徐涵沉声道。

“是，校长。”

结束通话，徐涵揉了揉太阳穴。江帆就像一颗投入平静湖面的石子，他的到来，带来了惊人的机甲操控天赋，也带来了越来越多的谜团。夜潜机库，只是单纯的压力宣泄，还是……有别的目的？他与帝国那边发生的剧变，是否存在着某种联系？

徐涵发现自己无法轻易下结论。他欣赏江帆的才华，也相信女儿看人的眼光，但身处漩涡之中，他不得不更加谨慎。

他决定找个机会，和江帆好好谈一谈。不是以校长的身份，而是以一个关心他的长辈的身份。