几场凛冽的北风刮过，天空便沉甸甸地压了下来，鹅毛大雪纷纷扬扬，一夜之间将李家沟染得天地皆白。真正的东北寒冬，来了。

大雪封山，对于靠山吃山的村民来说，是挑战，却也蕴藏着机遇。更重要的是，连日的大雪和严寒，让山里饥饿的野兽也开始冒险靠近人类聚居地。村里几乎每晚都能听到黄鼠狼（村民仍敬畏地称黄大仙）偷鸡的动静，更有几户人家圈养的羊羔被不知道什么野兽拖走的痕迹。人心惶惶，眼看年关将近，过冬的肉食和安全感都成了问题。

村长王福根叼着旱烟，在大队部里踱了半天步子，猛地一拍桌子：“不能这么下去了！组织人手，进山巡猎！既除了祸害，也给咱全村弄点过冬的嚼谷！”

命令一下，村里凡是能动弹、有把子力气的青壮年都被召集起来，组成了一支临时的狩猎队。柴刀、斧头、自制的扎枪、还有几杆老旧的土铳，就是他们的全部装备。当众人看到李卫国默默地将那杆保养得油光锃亮的双管猎枪背在身上时，目光都变得复杂起来——有羡慕，有依赖，也有一丝不易察觉的嫉妒。

王福根走到李卫国面前，用力拍了拍他的肩膀：“卫国，这次，看你的了！给咱村露一手！”

李卫国点了点头，没多说话，眼神沉静如水。

狩猎队浩浩荡荡地开进白雪覆盖的山林。深一脚浅一脚地走在没膝的积雪中，呵出的白气瞬间凝成冰霜。大多数村民只敢在外围转转，砍点枯枝，或者设置些简单的套索。

李卫国却带着他信任的哥哥李建国和姐夫赵老实，以及另外两个胆大心细的年轻后生，径直朝着老林子深处进发。雪地上，动物的踪迹变得无比清晰。

“看这脚印，是炮卵子（野猪）的，还是新踩的，不止一头。”李卫国蹲在地上，用手指测量着蹄印的深度和间距，冷静地分析，“它们应该是往那边山坳的柞树林去了，那边背风，还有橡子吃。”

他就像雪原上的幽灵，引领着小队无声前行。在一个背风的斜坡，果然发现了一小群，约莫五六头野猪正在雪地里拱食。李卫国迅速分配任务，让其他人占据高地，用呼喊和投掷雪块驱赶，他自己则利用地形和灌木的掩护，迂回到野猪群可能逃跑的路径侧翼。

当受惊的野猪群慌乱地朝着他预设的方向奔逃时，李卫国如同冰冷的磐石，稳稳端枪。

“砰！砰！”

两声干脆利落的枪响，冲在最前面的两头大公猪应声栽倒在雪地里，溅起一片红白。