腊月的风，像刀子一样，刮在脸上生疼。年关将近，雪原上的村庄都透着一股忙碌而期盼的气息。李卫国和赵老实赶着马车，进行了年前最后一次皮货收购。这趟跑完，就得张罗着过年了。

跑的都是熟门熟路的村子，流程也早已驾轻就熟。村民们也乐意在年前换点现钱，置办年货，所以出手格外爽快。马车上的皮子很快又堆成了小山。

就在他们准备离开最后一个、也是最靠近深山的老鸹岭村时，一个须发皆白、穿着厚重老羊皮袄、眼神却依旧锐利的老猎人，拄着根磨得油亮的木棍，拦住了他们的马车。

“后生，收皮子？”老猎人的声音沙哑，带着山林的气息。

“收，大爷，您有皮子要出手？”李卫国停下马车，客气地问。

老猎人没说话，只是转身，颤巍巍地从自家那低矮的土坯房里，抱出一个用油布包裹得严严实实的长条物件。他小心翼翼地将油布一层层打开，周围的空气仿佛瞬间凝固了。

那赫然是一张完整的虎皮！

毛色金黄，布满了漆黑的条纹，虽然因为年岁有些久远，色泽略显暗淡，但那份百兽之王的威严与美丽，却依旧震撼人心。虎头完整，虎目圆睁（虽已失去神采），带着一股凛然的煞气。这张皮子保存得极好，几乎没有破损之处。

李卫国和赵老实都倒吸了一口凉气！这年头，老虎已是罕见，一张完整的虎皮，更是传说中的东西！

“大爷，这……您真要出手？”李卫国稳住心神，沉声问道。他知道，这东西非同小可。

老猎人浑浊的眼睛里闪过一丝复杂，他摸了摸冰凉的虎皮，叹了口气：“老了，守不住山了。这东西留着，也是个念想，也是个祸害。换成钱，给儿孙留点实在的。后生，你给个公道价。”

李卫国心脏砰砰直跳。他仔细检查着虎皮的每一个细节，皮质厚实，毛发浓密，除了岁月留下的自然痕迹，堪称完美。他沉吟片刻，报出了一个他自己都觉得心惊的数字：

“五百块。”

这个价格，足以在镇上买两间不错的砖房了！