灶膛里的火噼啪响，我盯着那窜火苗子发呆。手里的蓝布摸起来糙乎乎的，王婶的手艺没的说，针脚密得能防住过冬的寒风。可我心里头跟揣了只兔子似的，突突直跳——姓刘那伙人兜里的银钱，不止够狐家搬家。红绳黄鼠狼刚才塞给我片松叶，叶梗上刻着个“五”字，估摸着是五十块大洋。

这数儿不对劲。收山货能赚多少？承包林子的定金就算真有，也不该这么厚实。

“徐小子，发啥愣？”王婶端着碗热粥进来，粗瓷碗边豁了个小口，是去年我砍柴时不小心碰掉的，她一直没舍得扔，“明儿霜降，萝卜再不收就该冻坏了。”

我接过来喝了一大口，小米粥熬得黏糊糊的，里头卧着个荷包蛋，糖放得不多不少，正好是我爱吃的甜度。“婶，你说山外的人，都这么喜欢咱这破林子？”

王婶擦着桌子，抹布在木头上蹭出沙沙声：“前几年有过勘探队来，说林子里有啥‘矿’，后来被黄老太打发走了。”她顿了顿，拿起桌上的蓝布比划，“当时也是拿着县里的条子，排场比这伙人大多了。”

我心里咯噔一下。矿？难怪那伙人要承包整片林子，合着是醉翁之意不在酒。龙鳞在手心发烫，这次映出的不是影像，是股子铁锈味——跟上次在陈九断刀上闻到的一模一样。

陈九的刀是玄铁打的，寻常石头根本砸不断。当年他走的时候，我在他包袱里塞了块试矿的硝石，那东西遇矿会变色，难不成……

“婶，我出去趟。”我把粥碗往桌上一搁，起身就往外走。缺耳狼兵在院门口趴着，见我出来，噌地站起来，耳朵抖了抖。这狼崽子精着呢，闻着我身上的急火味儿，已经开始扒拉地上的土，露出埋在底下的火把。

“带上这个！”王婶追出来，往我兜里塞了个油纸包，打开一看是两个菜团子，玉米面混着萝卜缨子，热乎气儿直往鼻尖钻，“早去早回，别让露水打湿了鞋。”

黑风口的夜比别处黑，月亮被云挡着，只能看见树影张牙舞爪的，跟要扑过来似的。狼兵们跟在我身后，脚步轻得像猫，只有爪子踩在枯叶上的沙沙声。快到那伙人搭棚子的地方时，缺耳突然低嚎一声，原地打起转来。

我示意它们停下，自己猫着腰往前挪。棚子周围没人守着，地上还留着白天洒的桂花蜜，黏糊糊的沾了不少尘土。墙角堆着几个空箱子，看着不起眼，可我借着偶尔露出来的月光一看，箱底有个三角形的印记——跟陈九当年画在矿样包上的记号，分毫不差。

这伙人，跟当年的勘探队是一路的！

正琢磨着，忽然听见棚子后头有动静。我赶紧躲到棵老榆树后头，扒着树干往外瞧——是红绳黄鼠狼，正叼着个小布包往林子里窜，尾巴上沾着的泥，跟那“官”字铁牌上的黑泥一个色儿。

它去的方向，是陈九当年失踪的乱石坡。