进了山洞，一股土腥味扑面而来，比老林里的潮气更呛人。洞壁上渗着水，滴在石头上“滴答滴答”响，和矿洞里的钟摆声有些相似。狗剩举着开山斧走在前头，斧刃上的龙鳞纹反射出微光，照亮了脚下的路——地上铺着一层碎石子，踩上去发出“嘎吱”声，仔细看去，都是些碎矿石，和小石头哥哥箱子里的样本一模一样。

“这洞是人为挖的，”老张头用脚踢了踢旁边的石壁，一块土疙瘩掉了下来，“你看这茬口，齐齐整整的，是用镐头刨的。”

阿朵的银蛇从她手腕滑下去，贴着地面往前窜，到了一处拐角突然停住，对着里面吐着信子。小石头凑过去一看，拐角后面堆着些破烂——有生锈的铁镐，断了腿的矿灯，还有件烂得看不出颜色的棉袄，棉花从破洞里露出来，被潮气浸得硬邦邦的。

“是勘探队留下的，”小石头捡起矿灯，擦了擦玻璃罩，“这是我哥的，他总说矿灯要擦亮点，不然找矿的时候容易踩空。”他试着拧了拧灯座，没亮，却从里面掉出个纸团。

纸团展开，是张简易地图，画着山洞的走势，最里面打了个叉，旁边写着三个字：“老矿石”。字迹歪歪扭扭的，像是急着写的，纸边还有点烧焦的痕迹。

“老矿石？”狗剩挠了挠头，“矿石还有新老之分？”

老张头没说话，只是用山魂钢片在洞壁上划了划。钢片划过的地方，露出一层黑褐色的石头，表面坑坑洼洼的，像是被虫子蛀过。“这就是老矿石，”他用手指抠了抠，指甲缝里立刻黑了，“埋在地下几百年了，比咱们挖的矿硬得多，也邪性得多。”

正说着，前面突然传来“轰隆”一声，像是有什么东西塌了。银蛇一下子窜回阿朵手里，盘成一团，蛇眼瞪得溜圆。狗剩把他们往旁边一拉，自己举着斧头往前凑了两步，回头喊：“是块大石头堵了路，上面还刻着字。”

他们跑过去一看，那块石头足有半人高，表面光溜溜的，刻着些歪歪扭扭的符号，看着有点眼熟——跟澜沧江镇矿石上的差不多，只是更简单些。石头底下压着个铁盒子，露出半截，看着像是勘探队的工具箱。

“这石头是故意挪过来的，”小石头摸了摸石头边缘，冰凉冰凉的，“底下的土是松的，刚埋没多久。”

狗剩试着用斧头撬了撬，石头纹丝不动。“邪门了，”他使了使劲，脸都憋红了，“看着不算太大，咋这么沉？”

阿朵突然指着石头上的符号：“这些符号像不像咱们苗族的草药图谱？你看这个，像不像断肠草？”她从兜里掏出个小布包，倒出些黑色的粉末，往符号上一撒，粉末竟顺着纹路渗了进去，石头“嗡”地响了一声，微微动了动。

“是矿石粉！”老张头眼睛一亮，“这石头认同类！”他赶紧让小石头拿出山魂钢片，往石头上一贴。钢片刚挨上，就听见“滋啦”一声，像烙铁烫在肉上，石头猛地一颤，底下露出了更大的缝。

狗剩趁机一斧头劈进去，借着缝把石头撬开，“轰隆”一声滚到旁边。底下的铁盒子露了出来，锁着，但已经被石头压得变了形。小石头捡了块尖石头，三两下砸开了锁。

盒子里没什么值钱东西，只有个铁皮本子，封面都磨掉了。翻开一看，里面记着些日子，还有几句零散的话：