唤山者的身影在林边凝成一道沉默的墙，兽皮上的油脂在月光下泛着冷光，长矛顶端的兽骨闪烁着经年累月浸润的暗红色，不知染过多少东西的血。狗剩怀里的松脂精抖了抖，小爪子扒着他的衣襟，露出半只乌溜溜的眼睛，望着那些陌生人，喉咙里发出威胁似的低吼。

“他们……一直躲在山里？”二舅端着猎枪的手有些发颤，枪管上的锈迹在夜色里格外显眼。他打了一辈子猎，却从没见过这样的人——他们的皮肤是深褐色的，像被山火烤过的树皮，脸颊上画着和西山坡裂缝边缘相似的鳞片纹路，只是用某种白色的矿粉涂就，在暗处透着诡异的光。

为首的唤山者往前迈了一步，脚下的枯枝发出“咔嚓”脆响。他很高，脊梁挺得笔直，像是山涧里长了百年的松树，开口时声音沙哑得像磨过石头：“柳家后人？”

狗剩攥紧了那半块玉佩，碎口的棱角硌得掌心生疼。他注意到这人的龙形印记在额角，比自己手背上的更深，像用烧红的烙铁烫出来的。“你们想干什么？”

“不是我们想干什么。”唤山者抬起长矛，矛尖直指西山坡的裂缝，那里的黑红色雾气又浓了些，隐约能听到里面传来沉闷的撞击声，像是有什么庞然大物在里面撞墙，“是‘它’要出来了。你爷爷锁了它五十年，够久了。”

“放它出来？屯子会被踏平的！”白灵急得往前一步，《山经》被她紧紧抱在怀里，书页边缘因用力而蜷起，“李大爷家的鸡就是前车之鉴！”

“鸡？”唤山者突然低低地笑了，笑声像风吹过枯柴，“那点血，连给山魂润喉都不够。你以为柳家屯的符咒是用来锁山魂的？错了，那是用来‘喂’它的。”

这话像道惊雷炸在众人耳边。老金踉跄了一下，手里的旧纸飘落在地：“你说什么……”

“每年春分，你们屯子是不是总丢些鸡鸭？”唤山者的目光扫过屯子，像是在看一件熟悉的旧物，“那是符咒引着生灵往山底去，用它们的精血稳住山魂。你爷爷说这是‘养着’，我们叫这‘囚着’。”

狗剩突然想起小时候，每到春分前后，张婶总会站在鸡窝前骂骂咧咧，说又少了只下蛋鸡；王婆家的兔子也跑丢过，当时只当是被黄鼠狼叼了。原来那些消失的生灵，都成了喂养山魂的祭品。他手背上的龙形印记突然发烫，像是在为这隐秘的罪恶灼烧。

这时，西山坡的裂缝里传来一声巨响，比刚才更甚，地面的震颤让脚边的石子都在跳动。裂缝边缘的鳞片纹路突然亮起刺眼的红光，屯子里几间老房的墙皮簌簌剥落，露出里面符咒的全貌——那根本不是单一的符咒，而是无数个小符咒连成的网，每个符咒的中心，都嵌着一小块暗红色的东西，像凝固的血。

“那是……龙晶碎末？”白灵翻着《山经》，手指停在某一页插图上，图里画着破碎的玉佩，碎块周围环绕着生灵，“书上说，龙晶能聚灵，也能吸魂……这些符咒，是用龙晶碎末吸走生灵的魂魄，再传到山底去！”

老金捡起地上的旧纸，手抖得更厉害了：“你爷爷的笔记里提过‘以灵养魂，以魂镇魂’……原来他早就知道，锁龙窟的封印压不住山魂，只能用生灵的魂魄吊着它！”

唤山者突然举起长矛，矛尖指向天空：“看到了吗？这就是你们守的‘正道’！用无数生灵的命换一时安宁！五十年前，山魂本可以苏醒，是你爷爷偷了龙晶，硬生生把它锁了回去，还杀了我们好几个族人！”

他的声音陡然拔高，带着压抑了半个世纪的恨意：“他说山魂苏醒会毁了一切，可他没说，这山里的树会逐年枯死，河里的鱼会越来越少——山魂是山林的心脏，锁着它，山林才会慢慢死去！”