：帝心难测水浑浊

腊月 十五，大寒。紫禁城 笼罩在 一片 肃杀的 寒意 之中。金銮殿 早朝 已散，文武 百官 鱼贯而出，各自 怀着 心事，踏着 冰冷的 金砖 地面，走向 宫门。然而，乾清宫 西暖阁 内，却 依旧 灯火通明，暖意 熏人。

皇帝 并未 换上 常服，依旧 穿着 明黄色 的 朝服，端坐 在 御案 之后。他 年约 四旬，面容 清癯，一双 眼睛 深邃 如潭，不怒自威。虽 是 冬日，殿内 地龙 烧得 极旺，但他 的 脸上 却 看不出 丝毫 暖意，反而 带着 一种 深沉的、令人 捉摸不透的 冷静。御案上，堆积如山 的 奏折 旁，放着 一盏 刚刚 沏好的 雨前龙井，茶香 袅袅，却 未能 驱散 他 眉宇间 的 一丝 凝重。

御前 大太监 戴权，躬身 侍立 在 一旁，屏气凝神，不敢 发出 一丝 声响。他 跟随 皇帝 多年，深知 这位 主子 的 脾性。此刻 的 安静，往往 预示着 风暴 的 来临。

皇帝 的 指尖，轻轻 敲击着 御案 光滑的 桌面，发出 极有 节奏的 “笃笃” 声。他的 目光，落在 面前 一份 摊开的 密折 上。这 是 安插 在 勋贵 圈中 的 眼线 送来的，详细 记录了 近日 英国公 府 为 求 赐婚 北静王 所 做的 种种 努力：从 腊八宴 上 沈家 母女 在 太后 面前的 刻意 表现，到 英国公 沈维 拜访 忠顺亲王 的 厚礼，再到 其 门生 故旧 在 朝野 上下 营造 的 舆论 … 事无巨细，皆** 在 其中。

“哼。” 良久，皇帝 发出一声 极轻的 冷哼，嘴角 勾起 一抹 意味深长的 弧度。“沈维 … 倒是 心急 得很 呐。”**

他 端起 茶杯，轻轻 呷了一口。温热的 茶水 滑入 喉咙，却 让他 的 眼神 愈发 冰冷。作为 帝王，他 最 忌讳的，便是 臣子 结党营私，尤其是 手握 重兵 的 勋贵 与 地位 超然的 宗室 亲王 联姻。英国公 府 世代 掌军，在 军中 势力 盘根错节；北静王 水溶 虽 年轻，但 才干 出众，在 宗室 中 威望 颇高，且 深得 太后 喜爱。这两家 若是 联姻，形成 的 势力 将 不容小觑，绝非 他 所 乐见。

然而，他 又不能 明目张胆地 反对。一来，太后 确实 表露 出 对 沈云容 的 好感；二来，北静王 年岁 已长，婚事 拖延 已久，于情于理 都 该 定下 了；三来，英国公 府 的 举动 虽然 强势，但 表面 上 却 是 合乎 规矩的，他 若 强行 阻止，难免 会 落下 猜忌 功臣 的 名声。**

“水溶 那边 … 有 什么 消息？” 皇帝 放下 茶杯，淡淡地 问道，声音 听不出 喜怒。**

戴权 连忙 上前一步，躬身 答道：“回 皇上，北静王爷 日前 已 抵达 扬州，正在 按 计划 巡查 两淮 盐务。据 报，王爷 行事 低调，并未 与 地方 官员 过多 应酬，只是 专心 核查 账目，走访 盐场。”

“哦？” 皇帝 挑了挑眉，“他 倒是 沉得住气。京城 这边 闹得 沸沸扬扬，他 难道 一点 风声 都 没 听到？”