海外番商登门献药的消息，如同插上了翅膀，迅速在英国公府内部乃至京城某些圈子里传开。这无疑是太后昨日赏赐之后，又一记精准而阴狠的敲打，将英国公府推到了风口浪尖。

周临澈面色沉静，对周忠吩咐道：“请他们去偏厅等候，奉茶，好生招待，不得怠慢。”随即，他看向沈莲岫，“来者不善，善者不来。莲岫，你身体不便，不必亲自去见。”

沈莲岫却摇了摇头，目光沉凝：“他们指名要见我，若避而不见，反倒显得我们心虚，或是坐实了‘胎像不稳’的传言。既然太后将这‘戏台’搭到了我们府门口，这出戏，我们总要陪着唱下去。况且，”她微微一顿，“我也想知道，他们手中的‘紫玉灵芝’，究竟是真是假，又与海外那股势力，有何关联。”

见妻子态度坚决，周临澈不再劝阻，只沉声道：“我陪你同去。”

偏厅内，三名身着异域锦袍、高鼻深目的番商已然落座。为首者是一名年约四旬、眼神精明的男子，自称姓胡，乃是从“南洋”而来的药材商人。他身后站着两名随从，看似普通，但眼神锐利，气息沉稳，显然身负武艺。

见周临澈与沈莲岫进来，胡商人立刻起身，操着略显生硬却流利的大周官话，笑容可掬地行礼：“小人胡贾，见过世子爷，世子妃。冒昧打扰，还望海涵。”

“胡老板不必多礼。”周临澈在主位坐下，语气平淡，“听闻胡老板有宝药欲献于内子？”

胡贾连连点头，从怀中取出一个制作精巧的紫檀木盒，小心翼翼打开。盒内衬着明黄绸缎，上面静静躺着一株通体晶莹剔透、宛如紫色美玉雕琢而成的灵芝，隐隐散发着一种奇异的、带着一丝甜腥的香气。

“世子妃请看，此乃小人祖传的‘紫玉灵芝’，生于海外仙岛绝壁，汲取日月精华，百年难得一遇！最是安神定魄，滋养母胎之圣品！”胡贾语气带着几分炫耀，“小人听闻世子妃凤体欠安，需此物调养，特不远万里，携来献上，聊表寸心。”

沈莲岫目光落在那“紫玉灵芝”上，心中微动。她身负巫女血脉，对能量气息极为敏感。这灵芝确实蕴含着一股不弱的灵性，但这灵性之中，却掺杂着一丝极其隐晦的、与那东南紫雾同源的阴冷邪异之感！绝非正途之物！

她面上不动声色，微微颔首：“胡老板有心了。此物看上去确实非凡。不知胡老板从何得知本妃需要此物？”

胡贾笑容不变：“京城之地，消息灵通。小人也是偶然听闻市井传言，言道世子妃需要此物安胎，故而特来献宝。此乃小人机缘，亦是世子妃福泽所致。”