周临澈（魔念）离京的速度快得惊人，甚至没有等到正式的旨意下达，只带着一队气息同样变得阴冷沉郁的亲卫，便如同黑色的旋风般离开了京城，一路向北，毫不耽搁。

他离去后，英国公府仿佛被抽走了脊梁，虽然依旧有暗卫守护，有太医照料，但那种无形的、令人心安的力量消失了，只剩下一种死气沉沉的压抑。沈莲岫和周安如同被遗忘在华丽牢笼中的囚徒，一个长眠不醒，一个在邪能的维系下苟延残喘。

皇帝在周临澈离去后，惊魂甫定，随即涌起的是滔天的怒火与屈辱。他从未被一个臣子如此威胁和震慑！他立刻加强了对英国公府的监控，美其名曰“加恩保护”，实则将沈莲岫母子彻底软禁起来，连靖安侯夫人等故交的探望都受到了严格的限制。

朝堂之上，关于周临澈性情大变、目无君上的流言开始悄然传播，与之前针对沈莲岫母子的恶毒谣言交织在一起，将英国公府推向了更加孤立无援的境地。

北境，落霞城旧址。

昔日还算坚固的边城，如今已彻底化为一片焦土废墟。残垣断壁间，随处可见暗紫色的冰晶和扭曲的骸骨，空气中弥漫着浓郁的邪能与血腥气。魔物虽然因蓬莱岛变故而主力收缩，但小股的、更加狡猾凶残的魔化生物依旧在广袤的冰原上肆虐，不断压缩着残存人类势力的生存空间。

周临澈（魔念）站在一处最高的断壁上，俯瞰着这片满目疮痍的土地，眼中没有丝毫怜悯，只有一种审视猎物般的冰冷与兴奋。这里的混乱、死亡与绝望，正是滋养他力量的绝佳温床。

“参见都督！”几名衣衫褴褛、身上带着伤疤与邪气侵蚀痕迹的将领跪倒在地，声音带着敬畏与恐惧。他们是北境残存的军官，在周临澈抵达后，以其雷霆手段和深不可测的实力，迅速收拢整合。

魔念没有让他们起身，只是冷漠地问道：“裂缝情况如何？”

一名将领连忙回道：“回都督，裂缝……比之前更大了！而且，里面涌出的魔物实力更强，甚至……甚至开始出现一些拥有简单智慧的魔将！我们……我们快守不住了！”

“守？”魔念嗤笑一声，语气充满了不屑，“为何要守？”