腊鼓三更，雪片大如席。

沈如晦怀里揣着那半本《毒医秘录》与半截蟠螭玉佩，贴着最冷的宫墙根，往“惜薪司”的后厢挪。

她得先弄一套能蔽体的衣裳——昨夜埋尸时，外袍被砖缝勾破，风一吹，裂口像嘲笑的嘴。

惜薪司专管各宫炭火，外带淘汰旧衣。冷宫罪眷若要讨生活，只能在这儿捡别人不要的渣。

天边泛着蟹壳青，厢房外却已排了七八个苦脸。

都是最低等的“宦妻”与“废眷”，脸色比雪还灰。

沈如晦刚站稳，背后就被人搡了一把。

“滚后头去，冷宫来的，也配占先？”

她回头，看见一张柿饼脸——内侍省的小太监李保，十五岁，却长了双四十岁男人的势利眼。

此人最擅踩低捧高，听说认了个干爹在御膳房，便日日把“惜薪司”当自家库房。

沈如晦没吭声，垂眸退到队尾。

李保得寸进尺，目光落在她半旧不新的夹袄上——那是姜嬷嬷临死前连夜给她改的，里层还絮着一层薄棉。

“哟，这料子不错。”

他伸手就揪，指甲盖里还沾着昨夜的葱油。

“脱下来，给爷爷暖脚。”

旁边几个小太监哄笑，露出参差不齐的黄牙。

沈如晦抬眼，黑幽幽的瞳仁里映着灯笼，像两口结冰的井。

“李公公，这是我娘留给我的。”

声音不高，却清冽得像雪里抽出的刀。

李保愣了愣，随即恼羞成怒。

“冷宫贱种，死了都没人收尸！一件破衣裳，还敢顶嘴？”

他一把攥住她领口，猛地向下一扯——

嘶啦！

棉絮纷飞，像一场小雪。

沈如晦被拽得踉跄，怀里的《毒医秘录》险些掉出来。她眼疾手快，按住书角，顺势弯腰，仿佛被吓破了胆。

李保见状，越发得意。

“给我按住她，今儿剥了她，让大伙看看‘沈家嫡女’的光脊梁！”

两个小太监立刻扑上来，一人扭她胳膊，一人去解她腰带。

沈如晦没反抗，只低低地喘，像被逮住的雏雀。

余光里，她瞥见旁边的木箱上，摞着昨夜剩的早膳——一筐冷馒头，冻得硬如卵石，表皮裂着冰花。

“快点！”李保背对木箱，弯腰去扯她裤带。

就是现在！

沈如晦猛地拧腰，挣脱左边的小太监，扑向木箱，双手抱起一个馒头——足有成人拳头大，冰壳在晨光里闪着寒光。

她回身，抡圆了胳膊，对准李保伸来的手腕，狠狠砸下！

咔嚓！

一声脆响，像枯枝被雪压断。

李保的惨叫陡然刺破晨雾，惊飞檐角几只乌鸦。

众人眼睁睁瞧着，他右手腕折成诡异的直角，骨茬几乎要刺破皮肉。

沈如晦握着馒头，指节因过度用力而泛白。

她往前一步，脚尖踩住李保抽搐的手指，声音冷得像淬过冰。

“再碰我的东西，下次断的就是你的手。”

四周鸦雀无声。

雪落在冻馒头上，很快化出一层水膜，像给凶器镀了层刀油。

不知谁倒吸一口凉气，扑通跪下，接着扑通扑通跪倒一片。

沈如晦环视众人，眸色深得像两口井，底下却燃着幽暗的火。

“我沈如晦，今天把话撂这儿——”

“冷宫的人，也是人。”