辰时甫过，日头稀薄得像一层糊窗的纸。听雪院外，积雪压弯了枯梅，风一吹，雪沫与残瓣齐飞，掠过纸糊的破窗，沙沙作响，仿佛无数细小的牙齿在啃噬木头。

沈如晦披衣下榻，素衣寡淡，只腰间系一条旧灰带，愈发衬得身形伶仃。她正俯身收拾包袱——铜盒、《毒医秘录》、冻馒头，是她全部的行囊。今日她打算摸清王府路线，探一探传说中的“活死人王”究竟被囚在何处。

门“吱呀”一声被推开，寒风卷着脂粉香扑面而至。香气甜得发腻，像一坛打翻的蜜，瞬间盖过满室药腐。

“哟，这便是沈妹妹？”娇滴滴的声音带着笑，却笑里藏针，“果然是从冷宫出来的，穿得这么素净，叫人瞧了，还道我靖王府刻薄新妃呢。”

随着声音，一队花红柳绿的丫鬟簇拥着一个丽人迤逦而入。桃红披风、织金罗裙，鬓畔金步摇颤颤巍巍，每走一步，都晃出一串脆响——来人正是靖王侧妃柳如烟。

柳如烟生得雪肤花貌，眉似远山，唇若点朱，最妙的是那双杏眼，水雾氤氲，顾盼间便能勾人魂魄。据说她是京中名门柳家千金，因美貌被送给靖王做侧妃，宠冠后院。如今王府主位空悬，她便是半个女主人。

沈如晦只淡淡扫了一眼，继续低头系包袱，声音不高不低，“侧妃驾临，有失远迎。寒舍破败，恐污了贵人罗裙。”

“妹妹说哪里话。”柳如烟掩唇轻笑，步摇乱颤，“姐姐听闻你昨夜受惊，特来探望。这破屋连炭都无，若冻坏了你，王爷怪罪下来，我可担待不起。”说着，她抬手一挥，“去，把新炭点上，再沏一壶热茶，给沈妃暖暖身子。”

丫鬟们应声而动，顷刻间，破屋里便支起红泥小炉，银霜炭噼啪作响，火舌舔舐，映得柳如烟面颊绯红，却映得沈如晦眼底一片冷寂。

茶烟袅袅，柳如烟亲自捧盏，莲步轻移，笑意盈盈，“妹妹尝尝，这是王爷最爱的雪顶含翠，一两价值千金，你可别辜负了。”

沈如晦伸手欲接，却在指尖将触未触之际——

“哎呀！”柳如烟忽地一声娇呼，手腕一翻——

滚烫的茶水尽数泼出，直浇在沈如晦胸前。素衣瞬间透湿，紧贴肌肤，热气蒸腾，茶香混着灼痛，顺着锁骨蔓延。

“妹妹赎罪，都是我手滑。”柳如烟眨着水眸，一脸无辜，却暗暗朝身后丫鬟递了个眼色。两个膀大腰圆的婆子立刻上前，一左一右按住沈如晦肩膀。

“这脏衣服湿了，可别再穿，传出去叫人笑话王府苛待新妃。”柳如烟掩唇，娇声吩咐，“来人，替沈妃宽衣，把包袱也一并拿去烧了，省得晦气。”

“是！”丫鬟们七手八脚，便要夺那包袱。

沈如晦被钳住双臂，动弹不得，眼底却静得可怕。就在丫鬟指尖将触包袱之际——

“放肆！”她低喝一声，声音不大，却带着雪刃般的冷厉。众人一愣，竟被震得停了手。

沈如晦抬眼，眸色黑得照不见光，“侧妃教训的是，如晦确实不懂规矩。但靖王尚未发话，谁敢擅动正妃行囊？”

“正妃？”柳如烟仿佛听到天大的笑话，咯咯笑弯了腰，“妹妹莫不是忘了，你是来‘冲喜’的，王爷病成那样，哪有空理会你？我执掌后院，便是规矩！”

她脸色一沉，杏眼闪过阴狠，“还愣着？撕了她的包袱，一件不留！”