两日后，午后。西跨院小厨房里，药罐咕嘟咕嘟地冒着热气，苦涩中带着一丝奇异的甜香。那被收买的小丫鬟，名唤小菊，心神不宁地守在灶前，袖中的白玉瓶像一块烧红的炭，烫得她手心全是冷汗。周婶被沈如晦叫去问话，其他帮厨的婆子也恰巧被支开，机会难得！

小菊颤抖着手，掏出玉瓶，拔开塞子，正要往那翻滚的药膳里滴入——

“小菊！”

阿梨的声音突然在门口响起。

小菊吓得魂飞魄散，手一抖，玉瓶差点掉落，慌忙塞回袖中，转身强笑道：

“阿梨姐姐，有……有何吩咐？”

阿梨仿佛没看见她的小动作，笑眯眯地端着一个食盒走进来：

“姑娘念你近日辛苦，特意赏你一盅冰糖燕窝，快趁热吃了。这药膳火候差不多了，我来看着，你去旁边歇会儿。”

小主，

小菊看着那盅晶莹剔透、散发着甜香的燕窝，受宠若惊，又心怀鬼胎，哪里敢吃，推辞道：

“这……这太贵重了，奴婢不敢……”

“姑娘赏的，你敢推辞？”阿梨脸色一沉。

小菊不敢再多言，只得接过那盅燕窝，走到角落的小杌子上，心不在焉地小口吃着，心里盘算着等阿梨走了再找机会下药。

然而，她刚吃了几口，阿梨却端着那罐已然熄火、滤好药汁的紫砂药罐走了过来，叹了口气：

“差点忘了，姑娘方才又说，这药今日暂且不喝了，说是要赏给……赏给漪澜阁的翠珠姑娘，感谢她前日帮忙传递针线。你手脚麻利，赶紧把这药给翠珠送去，务必亲眼看着她喝下，这是姑娘的恩典，也是规矩。”

小菊如遭雷击，猛地抬头，脸色瞬间煞白！药……药里她还没下毒！可那白玉瓶还在她袖中！若是翠珠姐喝了没事，自己岂不是办事不力？柳侧妃定不会放过她和她病重的老娘！一个疯狂的念头窜上心头——反正这药是要给翠珠喝的，若是此刻下毒，既完成了柳侧妃的任务，又能撇清自己，只说是沈妃赏的药有问题！

贪念与恐惧压倒了一切。她趁阿梨转身去放食盒的刹那，以极快的速度掏出玉瓶，将里面无色无味的液体，尽数倒入了尚温热的药汁中，然后迅速搅匀，盖上盖子。

“阿梨姐姐，药……药装好了。”

小菊声音发颤，将药罐递过去。

阿梨接过，意味深长地看了她一眼：“快去吧，别让翠珠姑娘等急了。”

小菊魂不守舍地端着药罐，一路小跑来到漪澜阁。

翠珠见是她来送药，先是疑惑，听说是沈妃赏赐，指名要她当场喝下，心中更是惊疑不定。但小菊不断对她使眼色，暗示事情已办妥，这药是“那个”。翠珠转念一想，莫非是沈如晦察觉了下毒之事，故意赏药试探？或是小菊这蠢货搞错了对象？可众目睽睽之下，沈妃赏的药，她一个奴婢岂敢不喝？

犹豫间，对上柳如烟从内室投来的、带着询问与催促的冰冷目光，翠珠把心一横，接过药碗。药汁黑褐，气味苦涩中带着那丝熟悉的奇异甜香，与她得到的毒药描述一般无二。她暗忖，小菊定然是得手了，这药是给沈如晦的，如今阴差阳错到了自己这里，量也不多，自己喝下少许，回头再找柳侧妃拿解药便是，总好过当场违逆沈妃的命令，落下把柄。

于是，在柳如烟、小菊以及漪澜阁诸多丫鬟仆妇的注视下，翠珠端起药碗，屏住呼吸，将那一碗温热的药汁，一饮而尽。

药碗刚落，不过须臾之间——

“啊——！”

翠珠突然发出一声凄厉的惨叫，双手猛地捂住腹部，整个人像一只被煮熟虾米般蜷缩起来，脸色瞬间由红转青，冷汗如瀑涌出，直接瘫倒在地，痛苦地翻滚起来，口中不断溢出白沫。

“怎么回事？！”

“翠珠姐姐！”

漪澜阁内顿时乱作一团。

柳如烟猛地从榻上起身，脸色剧变，心中骇然：这药性……发作得太快了！而且，怎么会是翠珠？！

就在这时，院外传来通传声：

“沈妃娘娘到——！”

只见沈如晦带着阿梨、周婶，以及几名膀大腰圆的内侍，步履从容地走了进来。她目光扫过地上痛苦呻吟、已然意识模糊的翠珠，又看向脸色惨白、惊疑不定的柳如烟，声音平静无波，却带着刺骨的寒意：