残阳如血，将靖王府的琉璃瓦染成一片诡异的赭红。

西跨院的窗棂上，沈如晦的身影被暮色拉得颀长。她指尖捻着那枚蟠螭玉佩，缺口处的棱角硌得指腹生疼，就像三日来反复灼烧着她神智的那个名字——赵世琛。妆奁上的鎏金镜映出她眼底的寒芒，镜角斜斜搭着的账册还摊开着，其中一页用朱砂圈住的御膳房采买字样，正泛着刺目的光。

姑娘，灶房的王妈招了。

阿梨掀帘进来时，鬓角还沾着夜露，

秋纹昨儿让她给御膳房的表姐捎过信，用的是油纸包着的桂花糕。那表姐夫在赵府当差，上个月刚升了管事。

沈如晦猛地转身，烛火骤然跳动，将她眸中的冷光映得愈发凛冽。妆奁暗格被轻轻推开，两张泛黄的密信躺在锦盒里，宫中贵人四字的墨迹在烛光下晕开，像极了淬毒的蛇信。

去主院。

她将密信折成细条塞进袖袋，玄色裙摆扫过地面时带起一阵冷风。

主院书房的炭火烧得噼啪作响，却暖不透萧珣周身的寒气。

他斜倚在软榻上，墨色大氅滑落肩头，露出银线绣成的暗纹。指间的白玉佩转得飞快，光影在他深邃的眼窝处明明灭灭。听见脚步声，他眼皮都没抬，只淡淡吐出两字：

何事？

沈如晦屈膝行礼的动作刚落，袖中的密信已飘落在紫檀木桌上。

妾身查账时发现，上月有笔五十两的炭火钱，实际采买的却是南疆的雪莲花。

她声音平稳，指尖在账册上点了点，

顺着这条线查到秋纹，她房里搜出这个。

烛光掠过密信上伺机而动四字时，萧珣转着玉佩的手指骤然停住。白玉佩撞在榻边的鎏金铜钩上，发出一声清脆的响，倒像是谁的心弦被猛地绷紧。

柳氏倒了，皇后的人倒先急了。

他忽然低笑出声，笑声里却淬着冰碴，

以为本王病着，这王府就成了谁都能撒野的地方？

沈如晦垂在身侧的手悄然握紧：

这些眼线藏得太深，若不连根拔起，迟早是祸。只是......

只是怕动静太大？

萧珣挑眉看她，眸中闪过一丝玩味，

沈如晦，你何时变得这般畏首畏尾？

她迎上他的目光，语气不卑不亢：

妾身是怕打草惊蛇。但更怕......王爷的后院，总有人替外人盯着。

话音未落，萧珣已扬声唤道：

影七！

黑影落地时带起的风卷得烛火直晃，影七单膝跪地的动作稳如磐石：

属下在。

传令下去。

萧珣坐直身子，墨色大氅滑落的瞬间，周身气势陡然凌厉，

凡与柳氏及其母家有牵扯者，不论尊卑，一律锁拿！内宅上下，由沈妃全权协理，谁敢违抗——

他顿了顿，指尖捏碎了一颗刚剥好的杏仁，