地窖不大，约莫丈许见方，正中摆着只铜箱，箱盖锁着，锁孔上积着灰，却不像久未开启的样子。沈如晦取出随身携带的铁丝，三两下便将锁撬开——这手艺，是在冷宫时跟老太监学的，没想到今日派上了用场。

箱内铺着暗红色的绒布，上面放着几本账册，还有个紫檀木盒。她先拿起账册，琉璃灯凑近了看，只见上面用小楷密密麻麻记着日期与数字：

“永乐三年三月，送坤宁宫掌事太监刘德福，赤金五十两，绸缎十匹——为除沈氏余党赵嬷嬷。”

“永乐三年十月，送刘德福，白银三百两，玉器一对——为压下沈氏旧部翻案奏折。”

“永乐四年正月，送坤宁宫，东珠一串，珊瑚树两株——皇后娘娘赏‘办事得力’。”

一页页翻下去，年份从永乐三年一直记到去年，每一笔都写得清清楚楚，收礼人始终是“坤宁宫掌事太监”或“坤宁宫”，而事由，十有八九都与“沈氏”相关。沈如晦的指尖越攥越紧，指节泛白，账册的纸页被捏得发皱——原来母亲死后，那些试图为沈家翻案的人，都被他们这样一个个“处理”掉了！

她深吸一口气，压下翻涌的恨意，拿起那只紫檀木盒。盒内没有金银珠宝，只有一叠信件，信封上的字迹，正是柳如烟的亲笔！

沈如晦抽出其中一封，展开来看：

“致刘公公：前日所言沈氏女（如晦），听闻已入靖王府，恐日后生事。烦请公公禀明娘娘，早作打算。如烟叩上。”

另一封写着：

“致娘娘：沈氏女近日查探沁雪别院，其心可诛。如烟已命王嬷嬷设下圈套，不日便可除之。只是萧珣似对其格外留意，需得小心行事。”

最后一封信，墨迹较新，看样子是不久前写的：

“致娘娘：沈氏女竟能找到地窖，想必是有备而来。账册与信件若落入她手，我与娘娘皆危。如烟已备下后手，今夜便纵火焚院，销毁证据，还望娘娘届时接应。”

纵火焚院？！沈如晦心头一紧，猛地抬头看向地窖入口——刚才进来时，似乎闻到了淡淡的煤油味！柳如烟竟打算烧了这里，连她一起烧死？

她刚要起身，忽然听见头顶传来“吱呀”一声，接着是沉重的脚步声，有人正往地窖下来！琉璃灯的光晃动着，映出石壁上越来越近的影子——是守院的老仆，手里还拿着火把！

“果然有贼！柳姑娘说的没错，你果然会来！”

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老仆的声音嘶哑，带着狞笑，