清晨，阳光透过西跨院的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。

沈如晦正对着晨光分拣药材，指尖捏着一株晒干的七星草，叶片上的绒毛在光尘中清晰可见。

阿梨端着铜盆进来，铜盆里的热水腾起白雾，模糊了她脸上的担忧：

“姑娘，宫里来的公公已经在正厅候着半个时辰了，说是……皇上有旨。”

沈如晦捏着七星草的手指顿了顿，叶片上的细毛扫过指腹，有些发痒。她将草药放进竹篮，声音平静无波：

“知道了。”

转身取过那件石青色素面褙子——这是她能找到的最不起眼的衣裳，领口磨出的毛边还没来得及缝补。

正厅里，传旨太监端坐在太师椅上，手里把玩着翡翠扳指，见沈如晦进来，眼皮都没抬一下。

萧珣坐在主位，身上盖着厚厚的狐裘，脸色苍白得像张纸，咳嗽声断断续续，仿佛下一秒就要晕过去。听到脚步声，他才缓缓抬眼，目光在沈如晦身上停了停，眼底藏着一丝不易察觉的紧张。

“沈氏接旨。”

太监终于起身，展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在空旷的大厅里回荡，

“奉天承运皇帝，诏曰：靖王妃沈氏，贤淑温良，朕心甚悦。今闻后宫寂寥，特召沈氏入宫伴驾，与诸妃嫔共话家常，以解朕忧。限三日内启程，钦此。”

沈如晦跪在冰凉的青砖上，额头抵着地面，能感觉到地砖上未散的寒气。伴驾？后宫姐妹？她唇角几不可查地勾了勾——皇帝的算盘打得真响，萧珣“病愈”的消息刚传进宫，这道旨意就来了，明着是恩典，实则是要把她扣在宫里当人质。

“臣妾……领旨谢恩。”

她的声音不高，却字字清晰，听不出半分抗拒。

太监收了圣旨，皮笑肉不笑地打了个千：

“沈靖王妃真是识大体。咱家就在府外候着，三日后陪王妃一同入宫。”

说罢，又意味深长地看了萧珣一眼，那眼神里的审视像针一样扎人。

萧珣咳得更厉害了，帕子捂在嘴上，指节泛白。等太监走了，他才放下帕子，帕上染着一点刺目的红。

“如晦……”

他刚要开口，就被沈如晦按住了手。

她的指尖带着草药的清苦，按在他冰凉的手背上：

“皇上的意思，我们不能抗。”

“可宫里是龙潭虎穴！”

萧珣的声音压得极低，带着压抑的怒火，