“沈家的冤案，哀家亏欠你们太多，今日能为你母亲报仇，能护你周全，也算是了却了一桩心愿。你记住，梅花印中藏着大秘密，一定要妥善保管，日后若有机会，定要还沈家一个清白，还天下一个太平！”

她猛地将沈如晦推入密道，厉声喝道：

“快走！再晚就来不及了！”

沈如晦踉跄着跌入密道，回头望去，只见太后缓缓坐回榻上，拿起那只淬毒的九凤簪，放在颈间。地砖在她身后缓缓合拢，隔绝了上方的光线与声音。

就在地砖完全闭合的刹那，沈如晦清晰地听到上方传来兵刃相击之声，还有太后凄厉的呼喊：

“皇后毒害哀家，罪该万死！”

随后，便是一片死寂。

密道墙壁上嵌着几颗夜明珠，散发着微弱的光芒，照亮了前方的道路。

沈如晦强忍悲痛，顺着石阶一步步往下走。不知走了多久，前方出现一处狭小的石室。

石室中央供着一方灵牌，牌位上赫然写着“沈氏之位”——正是她母亲的灵位。

沈如晦走上前，跪在灵牌前，泪水终于忍不住滑落。灵牌下压着一封泛黄的信笺，墨迹已然有些模糊，却是母亲熟悉的笔迹。她颤抖着展开信笺，上面只有寥寥数语：

“双印合璧之日，切记往北狄三千里。寻得‘启明’，沉冤可雪，江山可安。”

“北狄三千里？‘启明’又是何物？”

沈如晦喃喃自语，心中充满了疑惑。她忽然想起皇后那枚刻着北狄文字的玉佩，还有母亲信笺上的叮嘱——难道母亲之死，不仅牵扯到宫中权斗，还与北狄有着千丝万缕的牵连？

就在此时，密道尽头传来萧珣焦急的呼唤声，带着几分沙哑：

“如晦！沈如晦！你在哪里？”

沈如晦连忙收起信笺与梅花印，朝着声音传来的方向跑去。

萧珣正举着火折子，在密道中四处寻找，看到她的身影，脸上露出狂喜之色，快步上前将她拉出密道：

“你没事就好！吓死我了！”

他的指尖都在发颤，显然是担忧到了极点。沈如晦看着他苍白的脸色，轻声问道：

“外面情况如何？太后她……”

萧珣脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是沉重与悲痛：

“太后薨了。方才慈宁宫传来消息，说太后被皇后毒害，临终前留下血书，指证皇后多年来暗中加害于她，还与北狄有所勾结。皇帝已经下令，将皇后禁足坤宁宫，彻查此事。”

沈如晦心中一痛，泪水再次滑落。她知道，太后是用自己的性命，为她铺平了退路，也为扳倒皇后埋下了伏笔。

暮色笼罩皇城，慈宁宫的丧钟响彻云霄，低沉而肃穆，回荡在整个京城上空。沈如晦望着坤宁宫的方向，眼中闪过一丝坚定——她定不会辜负太后的牺牲，定会查明真相，还母亲、还沈家一个清白。

而此刻的北狄驿馆内，却是另一番景象。

一个身着华丽北狄服饰的美妇人正对镜梳妆，她的眉宇间多了几分凌厉与妖异。镜中映出她身后站立的少年，约莫十五六岁的年纪，身着锦袍，眉眼间竟与当今皇后有七分相似，只是眼神中带着与年龄不符的阴鸷与野心。

“宸儿，过来。”

美妇人放下手中的眉笔，朝着少年招了招手。

少年应声上前，恭敬地站在她身后：

“母亲。”

美妇人取出一枚青铜梅花印，样式与沈如晦手中的那枚一模一样，只是印钮上没有裂痕。她将梅花印戴在少年颈间，轻轻抚摸着他的脸颊，眼中闪过一丝贪婪与决绝：

“很快，这大胤的江山，就会是你的了。你是先帝流落在外的皇子，本就该继承大统，那些人欠我们母子的，我们都会一一讨回来。”

“我们真的要动手了吗？”

少年抚摸着颈间的梅花印，眼中闪过一丝犹豫，

“如今皇后被禁足，太后薨逝，大胤朝堂虽乱，却还有沈如晦与萧珣等人，他们并非易与之辈。”

“易与不易，试过才知道。”

美妇人唇角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝狠厉，

“太后一死，沈如晦没了靠山，皇后被禁，朝堂群龙无首，正是我们动手的最佳时机。何况，我们在大胤朝堂安插的眼线，也该发挥作用了。”

就在此时，窗外忽然掠过一道黑影，檐角的铜铃发出三长两短的脆响，节奏急促，显然是传递紧急消息的信号。

美妇人听到铃声，眼中闪过一丝异色，唇角的笑容愈发冰冷：

“看来，大胤那边有动静了。我们的计划，该提前动手了。”

她转身看向少年，语气斩钉截铁：

“宸儿，准备一下，三日后，我们兵临城下，夺回属于你的一切！”

少年眼中的犹豫渐渐褪去，取而代之的是熊熊燃烧的野心，他重重颔首：

“孩儿遵旨！”

驿馆外，夜色渐浓，北狄的骑兵已然集结完毕，只待一声令下，便要挥师南下，直取大胤皇城。

迷雾重重，危机四伏！