冬雪未消，宫墙如铁，缀霞宫檐角冰棱垂落，如千军列阵，寒光凛冽。晨光破云，洒在积雪之上，映得整座皇宫如琉璃世界，冷而肃杀。

沈如晦立于廊下，手中捧着一盏热茶，茶烟袅袅，却化不开眉间凝霜。阿檀立于侧，低声禀报：

“娘娘，昨夜影卫回报，陛下并未歇下，召了内务府总管与御用火漆匠人入宫，彻夜查验那封密信所用火漆印痕。”

沈如晦轻抿一口茶，眸光微闪：

“终于动手了。”

阿檀低声道：

“娘娘，您说陛下会信我们吗？”

“他从未信过谁。”沈如晦冷笑，“帝王之心，如深海寒渊，从不轻信，只信证据。如今他查火漆，便是已疑——那信非我所留。”

正说着，殿外传来脚步声。

青黛匆匆入内，跪地叩首：

“娘娘，刚得消息！内务府匠人比对火漆印痕，发现那密信所用火漆，与永和宫所领同出一炉！且印模纹路一致，皆为‘双凤衔莲’！”

沈如晦眸光一冷，如霜雪覆地。

“永和宫……”她轻声呢喃，“贵妃倒是沉得住气，竟亲自下场。”

阿檀低声道：

“可陛下为何不立刻处置她？只说‘查证后再议’？”

“因为皇帝要的，不是一人的罪，而是一张网。”沈如晦指尖轻叩案几，“他若当场拿下贵妃，其余妃嫔必闭口不言，线索就此断绝。他要等——等她们自乱阵脚。”

她抬眸，望向养心殿方向：

“这一局，我与萧珣是棋子，贵妃是饵，而皇帝——才是执棋之人。”

话音未落，黄德全踏雪而来，手中捧着一卷明黄圣旨，身后跟着内务府总管与一队工匠。

他高声宣旨：

“奉天承运，皇帝诏曰：永和宫所用火漆，与碎玉轩密信所用同源，虽无直接证据，然其物出自宫闱，难辞其咎。今罚永和宫月例三月，贵妃闭门思过，非召不得出宫门一步。钦此——”

沈如晦跪地接旨，神色平静。

黄德全收起圣旨，低声道：

“娘娘，陛下还有一道口谕。”

沈如晦抬眸。

黄德全道：

“陛下说，靖王妃忠心可鉴，委屈了。碎玉轩即日起翻新扩建，赐予娘娘居住，另增宫人二十名，内侍十名，皆由娘娘亲选。此后，娘娘可随时出入养心殿，禀报后宫事务，无需通传。”

此言一出，殿内众人皆惊。

阿檀眼中闪过喜色，青黛更是激动得指尖微颤。

唯有沈如晦，眸光如古井，无波无澜。

她缓缓起身，淡淡道：

“替我谢陛下隆恩。”

黄德全退下后，阿檀忍不住道：

“娘娘！陛下这是……彻底信您了！”

“信？”沈如晦冷笑，“他若真信我，何须等火漆为证？他若真信我，何须先罚贵妃，再赏我？他这是——在立威。”

她望向窗外：

“他要让六宫知道，谁才是主子。贵妃犯错，他罚；我受冤，他赏。一罚一赏之间，权柄自现。”

阿檀低声道：

“可……可这碎玉轩，皇后曾居住，如今赐您……岂非……”

“岂非逾制？”沈如晦唇角微扬，“可皇帝就是要人知道——我，已非昔日冷宫弃女，而是他亲口认可的六宫之主。”

她顿了顿，声音低沉：

“这一赏，比千军万马更重。”

正说着，殿外又传来脚步声。

影卫悄然入内，单膝跪地：

“主母，王爷命我传话：‘火漆已验，贵妃受罚，陛下此举，意在安抚。然树大招风，望您谨言慎行。’”

沈如晦眸光微动，指尖轻抚袖中一枚玉佩——那是萧珣前日派人送来的，刻着一株寒梅，背面刻着“与君共雪”四字。

她低声道：

“告诉王爷，我明白。”

影卫退下。

阿檀见状，轻声道：

“娘娘，您与王爷……似比从前亲近了。”