“成功了。”冷烛点头，指了指控制台屏幕，“那些定位信号已经消失。我们暂时安全了。而且，因为你输入的能量，控制台的部分功能似乎恢复了一些，我能调取的信息比以前多了。”

这算是不幸中的万幸吗？陆燃不知道。他用几乎全部的生命换来的，只是暂时的安全和一些可能永远用不上的远古信息。

“你发现了什么？”他强迫自己振作精神，问道。既然还活着，就不能放弃。

冷烛沉默了一下，似乎在组织语言。她走回控制台，操作了几下，控制台上方再次投影出那幅浩瀚的星图，但这一次，星图旁边多了一些不断滚动的、更加复杂的符号和数据流。

“我找到了一些关于‘吞噬’的记载碎片。”冷烛的声音带着一种前所未有的凝重，“制造这个前哨站的文明，称那种现象为‘熵寂边界’或者‘虚无之潮’。它不是某种生物或势力的攻击，更像是一种……宇宙尺度的自然规律失衡，是秩序走向彻底混沌的终极进程。”

她放大星图上的红色阴影区域：“根据他们留下的观测模型，‘熵寂边界’的扩张速度并非恒定，它会加速。当它吞噬掉足够多的‘有序质量’和‘信息结构’后，扩张会呈现指数级增长。按照目前的模型推算……”

她停顿了一下，看向陆燃，眼神复杂：“距离‘熵寂边界’触及我们所在的银河系悬臂，大概还有……三到五个标准世纪。”

三到五个世纪？陆燃愣了一下。这个时间尺度，远远超出了他之前的想象。对于个体生命而言，这几乎等同于永恒。一股荒谬感涌上心头，他们之前如临大敌的宇宙危机，竟然如此“遥远”？

“觉得时间还很多？”冷烛似乎看穿了他的想法，语气带着嘲讽，“对于一个文明而言，三五百年，不过是弹指一挥间。更何况，这只是一个基于残缺数据的粗略估算，误差可能极大。而且，‘熵寂边界’的到来并非悄无声息，它的前沿效应——空间稳定性下降、物理常数微扰、高维能量泄漏——会提前很久就开始显现。我们之前遇到的那些怪物，这个空间本身的混乱，很可能就是‘熵寂边界’前沿效应的体现！”

她的话让陆燃的心再次沉了下去。是的，远虑亦是近忧。也许宇宙的终极热寂还很遥远，但其前兆，已经切实地影响到了他们的生存。

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“那……有应对的方法吗？”陆燃怀着一丝希望问道。

“有，但几乎等于没有。”冷烛调出了另一组信息，投影出几个极其复杂、看起来像是某种巨型建筑结构的概念图，“这个远古文明提出了几种理论上的方案：一种是建造超大规模的‘现实稳定锚’，强行固化一片空间的物理法则；另一种是寻找或创造‘宇宙常数奇点’，试图从根源上逆转熵增；还有更激进的，是集体跃迁到其他尚处于‘有序年轻期’的宇宙……”

这些方案听起来如同天方夜谭，远远超出了陆燃的认知范畴。

“他们……成功了吗？”陆燃问出了一个关键问题。

控制室内陷入了一片沉默。冷烛没有回答，但答案似乎已经写在了这片废墟般的寂静里。如果成功了，这个前哨站又为何会废弃？那个辉煌的文明，如今又身在何方？

“我找到的，只有这些理论碎片和绝望的观测记录。”冷烛的声音低沉下去，“这个文明，似乎是在徒劳的抵抗中，逐渐耗尽了资源，最终……湮灭了。这个前哨站，就是他们留下的、最后的墓碑和警告。”

绝望的气氛再次笼罩了控制室。知晓了危机，却找不到任何可行的出路，这种感觉比无知无觉地走向毁灭更加折磨人。

就在这时，控制台突然又发出一阵不同于警报的、更加柔和但持续不断的提示音。一道新的全息影像被投影出来——那不是星图，而是一个模糊的、不断闪烁的人形光影！