“真是玄德！出息了！”

“后面那是关将军和张将军吧？真威武！”

“马车里是谁？莫非是玄德媳妇？”

村民们议论纷纷，脸上大多带着淳朴的笑容和与有荣焉的神情。

刘备首先来到了村东头一处略显破旧却打扫干净的院落前。这里便是他少年时与母亲相依为命的家。如今早已物是人非，院墙有些倾颓，屋瓦也有些残破，显然久无人居。刘备站在院门外，凝视良久，眼中充满了追忆与感伤。关羽张飞默默立于其身后，甘棠也下了马车，安静地站在一旁。

“玄德贤侄！”一个苍老而激动的声音传来。只见一位须发皆白、拄着拐杖的老者，在一个素衣文士的搀扶下，颤巍巍地快步走来。

小主，

刘备闻声转头，立刻迎了上去，抢步躬身行礼：“叔父！路叔！这冰天雪地怎敢劳您二位远迎！”这两位乃是刘备的同宗叔父刘元起以及儿子刘德然，家境在村中算得上殷实。当年刘备父亲早逝，家道中落，母子二人生活极其困顿，多亏这位叔父时常接济米粮，并看出刘备非池中之物，出资帮助他外出游学，与刘德然一起拜入卢植门下。此恩此德，刘备一直铭记于心。

刘元起抓住刘备的手臂，老泪纵横，上下打量：“好！好！回来就好！听说你当了县令，恢复宗籍并录于宗正府，还封了侯，好啊！给我们老刘家争光了！给你爹娘争光了！”老人激动得语无伦次。

刘备亦是眼眶发热，扶住老人：“叔父大恩，备永世不忘。若非当年叔父资助，备焉有今日？”

“快别这么说，是你自己争气！”刘元起抹着眼泪，又看向刘备身后的关羽、张飞、甘棠，“这几位是？”

刘备连忙引见：“此乃备之结义兄弟，关羽关云长，张飞张翼德。这位……是甘棠。”他介绍甘棠时，语气略显不同。

刘元起人老成精，一看便知，连连点头：“好！都好！玄德你也即将成家，你娘在天之灵，可以安心了！”

寒暄过后，刘备提出要去父母坟前祭拜。刘元起因腿脚不便，便让刘德然陪同。

来到村外刘家坟地，刘备父母的坟茔被打扫得干干净净，显然是常有族人照料。刘备心中更暖。他亲手摆上祭品，点燃香烛，与关羽、张飞、甘棠一同跪在坟前。

祭拜完毕，了却刘备心中的一件心事。刘备看向刘德然：“路叔，为兄初掌涿县，百事待兴，身旁正缺可信之人。你我兄弟情深，可否来助我一臂之力？”

刘德然面露难色，拱手致歉：“兄长相召，弟本应即刻前往。只是家父风疾旧患复发，行动甚为不便。为人子者，此时岂能远离？心中虽万分向往，奈何身不由己，恳请兄长见谅。”

刘备立即上前一步，双手扶住刘德然，正色道：“贤弟何出此言！‘百善孝为先’，侍奉高堂乃人伦大事，要远胜于县中俗务。此事是为兄考量不周，万万不可因此挂怀。不知可曾延医用药？若有需为兄相助之处，贤弟万勿见外。”

刘德然拱手道：“有劳兄长挂怀！已请郎中看过，开了方子，只需静心调养些时日便好。兄长公务繁忙，弟未能分忧已深感惭愧，岂敢再添烦劳？待家父身体好转，若兄长那时还需用人，弟定当前来效犬马之劳！”