刘备苦笑：“我何尝不知。只是这时间不等人啊。”他知道黄巾之乱后不久就是董卓进京，天下大乱，他必须在那之前积累足够的力量。

接下来，他将目标转向了武人。颜良和文丑的坞堡相隔不远，风格却迥异。

颜良的坞堡建在一处险要之地，墙高壕深，守备森严。得知府君到访，颜良倒是亲自出迎了。此人身高九尺，体魄雄健异常，面色倨傲，一身腱子肉几乎要将皮甲撑裂。他抱拳行礼，声如洪钟：“不知府君大人大驾光临，有失远迎！”礼节到位，但眼神里的打量和一丝不易察觉的轻蔑，却逃不过刘备的眼睛。

坞堡校场上，颜良的部曲正在操练，呼喝声震天，确实颇有气势。颜良颇有些自得地展示着：“乡野之人，胡乱练些把式，让府君见笑了。”

刘备由衷赞道：“颜壮士部伍严整，真豪杰也！如今郡国初定，正值用人之际，以壮士之才，若肯…”

话未说完，颜良便大手一摆，打断了刘备，脸上堆起看似豪爽实则疏离的笑容：“府君谬赞了！良乃一介粗人，只会舞刀弄棒，守守自家田宅，护护乡邻周全。郡国大事，实非良所能胜任。况且，家中琐事繁杂，宗族数百口皆赖良维系，实在脱身不得啊！府君美意，良心领了！”

理由冠冕堂皇，态度坚决无比。刘备甚至能从对方眼神里读出潜台词：跟你这个没什么根基的“刘府君”去拼命？还不如守着我这一亩三分地当土皇帝自在。

拜访文丑则又是另一番景象。文丑的坞堡不如颜良险峻，但占地更广，田亩井然，似乎更注重经营。文丑本人，同样魁梧勇悍，但比起颜良的外露锋芒，他显得更沉静一些，眼神中闪烁着精明。

他接待刘备的规格更高，宴席更为丰盛，言辞也更加圆滑周到。酒过三巡，刘备再次提出招揽之意。

文丑放下酒爵，叹了口气，表情变得十分“诚恳”：“府君雄才大略，丑早有耳闻，心中仰慕已久！能为府君效力，实乃武人之幸！只是…”他话锋一转，“只是如今境内虽暂安，然黑山贼寇犹在侧畔，丑与颜良兄负有保境安民之责，诸多乡绅百姓皆仰赖我等庇护。若是骤然离去，恐乡梓不安，人心动荡啊！岂非辜负了府君爱民之心？再者，我等粗鄙之人，散漫惯了，恐难适应军中法度，万一有所触犯，反伤了府君颜面…”

一番话，滴水不漏。既抬高了刘备，又强调了自己的“重要性”和“无奈”，还把皮球踢了回来，仿佛答应了刘备反而是不顾乡梓、不负责任。最后还暗示了自己“不服管”，婉拒得更加彻底。

一连数日，皆是如此。

刘备乘兴而去，败兴而归。那些士族名士，态度一个比一个客气，理由一个比一个充分，但核心意思只有一个：不约，谢谢。

他甚至能清晰地感觉到那些人背后可能的议论：“区区织席贩履之徒，也配来我府上招揽人才？”“不过一幸进的武夫，懂得什么治国理政？”“颜良文丑何等豪杰，岂会屈身事他？”

特种兵的记忆里，从来是目标明确、行动果决。想要的人才，要么真诚招募，要么……总有手段。可在这里，他空有超越千年的见识，知道谁是人才，知道未来走向，却硬是无法打破那层无形的、名为“阶级”和“门第”的壁垒！

一种强烈的、前所未有的“知道却得不到”的荒诞感和无力感包裹了他。他骑在马上，望着官道两侧郁郁葱葱的田野，突然有点想笑。

“妈的，”他在心里暗骂，“这感觉，就像明明知道彩票中奖号码，却发现自己穿越到了不开奖的年代！颜良文丑啊……就这么错过了？未来还得在战场上打死打活？”