刘备沉吟良久，提笔回信。信中首先感谢刘焉的赏识和提携之恩，盛赞其出任益州牧乃朝廷英明决策，必能安定西陲。随后笔锋一转，极为恳切地陈述：常山郡新定，黑山军虽暂退，然张燕势大，窥伺在旁，郡内百废待兴，民心初附，自己身为郡守，实不忍弃之而去，辜负朝廷重任与百姓期望。婉言拒绝了刘焉的邀请，并表示将继续镇守常山，为朝廷屏藩冀北。

回复了刘焉，北方的警讯却接踵而至。幽州传来了更为惊人的消息：前中山相、渔阳人张纯与前泰山太守张举举兵反叛！二人勾结辽西乌桓部落首领丘力居，引大批乌桓突骑入塞，在幽、冀、青、徐四州之境疯狂抢掠，声势滔天！叛军接连攻杀右北平太守刘政、辽东太守阳终等朝廷大员，聚众至十余万，屯兵于辽西郡的肥如县，俨然已成割据之势！

幽州乃东北边陲，胡汉杂处，一旦失控，后果不堪设想。朝廷亟需一位能臣干将前往镇抚。目光再次投向了宗室之中素有名望者——刘虞。

刘虞，东海恭王之后，正宗的汉室宗亲，曾任幽州刺史，在胡汉百姓中威望极高，以仁政教化着称。在此危难之际，他被任命为幽州牧，肩负起平定张纯张举叛乱、安抚乌桓、稳定北疆的重任。

刘虞虽有名望，但深知此行凶险，手中无可用之兵将是最大难题。他想起好友刘焉离京前曾极力向他推荐一人——常山郡太守刘备刘玄德。

刘焉在推荐信中盛赞刘备：“文武兼资，仁德布于四海，勇略震于河北，更兼忠君爱国，乃宗室之翘楚，足下之良辅也！若得玄德相助，幽州之事定矣！”

刘虞对刘备的事迹亦有耳闻：涿县起兵、宛城建功、安喜挫敌、常山靖边，尤其是以少胜多大破杨凤、迅速稳定常山郡的政绩，都显示出其过人的能力。虽与刘备血脉较远，但同是汉室宗亲，这一点在刘虞看来尤为重要。

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于是，刘虞立刻上奏朝廷，极力保举刘备，言幽州叛乱势大，非刘备这等知兵善战之将不能速平，请求调刘备至幽州，担任一重要郡守，辅佐自己平定张纯之乱。

这份奏疏送到洛阳，立刻引发了不同的反应。