他噗通一声双膝跪地，眼眶发红，声音因激动而有些嘶哑：“承……乃海上漂泊之罪徒，蒙主公如此信重，委以腹心！承……承若不能为主公练出一支虎狼水师，愿提头来见！”字字铿锵，掷地有声。

徐盛亦被这份信任和重托激得热血沸腾，紧随拜倒：“盛，愿辅佐管将军，竭尽驽钝，必不负主公之望！”

“快请起！”刘备再次扶起二人，用力拍了拍他们的臂膀，“我得二位，水师可成矣！具体细则，可与宪和、元直详细商议。神工营已改良楼船、艨艟图样，并试制新型弩箭，皆可用于战船。望二位善用之！”

“诺！”管承与徐盛齐声应命，眼中燃烧着士为知己者死的火焰。

看着臧霸、管承、徐盛等人领命而去，满怀激愤地投入新的征程，刘备心中豪情涌动。文武渐聚，百业待兴。然而他深知，天下的英才，并非只有青州在招揽。

几乎与此同时，东郡治所濮阳。

曹操握着新投文士荀彧的手，喜悦之情溢于言表：“文若肯来，吾之事济矣！”他近日因得荀彧之助，名声鹊起，颍川、汝南一带诸多避祸的文士纷纷来投，帐下顿时人才济济。

州牧府邸内，曹操设宴款待新投的文士谋臣，荀彧自然居於首座。酒过三巡，曹操感慨道：“刘岱庸碌，非治世之才，兖州纷乱，百姓困苦。操每思及此，寝食难安。”

座下一位来自陈留的文士接口道：“曹公所言极是。刘公山确难服众。如今兖州诸郡，如陈留张邈太守、济北鲍信太守等，皆当世豪杰，然与刘州牧……唉，颇多龃龉。”

荀彧闻言，放下酒爵，声音温和却清晰：“明公既心系兖州，何不遣使，与张孟卓、鲍允诚诸公多加联络？彧不才，愿代为奔走。兖州若得安定，非唯百姓之福，亦足可为明公稳固根基，匡扶社稷之助。”

曹操眼中精光一闪，抚掌大笑：“文若真吾之子房也！此事便劳文若费心！”他心中雪亮，荀彧此举，是在为他暗中编织一张覆盖兖州的人脉大网，一旦时机成熟，取刘岱而代之，并非难事。

宴席散去后，曹操独留荀彧于书房。

烛光下，曹操面色沉静下来，低声道：“文若，青州刘备，近日动作频频，广纳流亡，甚至重用黄巾、海寇，又兴办书院，其志不小。你如何看待此人？”

荀彧沉吟片刻，缓缓道：“刘玄德，人杰也。其手段恢弘，不拘一格，甚得民心。然其重用寒庶，宽待降虏，恐非纯臣之道。且其与公孙瓒联络密切，若其二人联手，北地方兴未艾之袁本初，恐亦难制。”

曹操默然良久，手指轻轻敲击着桌面，目光幽深：“刘玄德……确是个英雄。但愿……莫要成为敌人才好。”话虽如此，其语气中却已带上了几分冰冷的锐意。