腊月的寒风如同刀子般刮过江淮大地，卷起尘土与枯叶，也带来了来自北方兖州的血腥消息——雍丘城破，张邈被杀，张超自刎，张家被曹操夷灭三族。这消息如同一声惊雷，在暗流涌动的诸侯间炸响，宣告着曹操在兖州统治的最终确立，也使得邻近的袁绍、袁术、刘备等人，更加绷紧了神经。

然而，这消息对于此刻身处九江寿春，刚刚从庐江战场归来的孙策而言，却显得遥远而模糊。他心中积郁的愤懑与不甘，远比北方的战报更为灼人。

庐江郡，终于被他啃下来了。代价是长达近一年的围城苦战，是无数江东子弟兵埋骨城下，是舅舅吴景为了支援他而兵力空虚，被刘繇趁机从丹阳郡驱逐……当庐江城头最后一面“陆”字旗被砍倒，换上“孙”字大旗时，孙策甚至来不及品尝这惨胜的苦涩果实，更严峻的现实便已压来。

兵力！他手中可战之兵经过庐江一役，折损严重，已是强弩之末。既要分兵弹压庐江郡内尚未完全平息的抵抗，又要防备西面荆州刘表可能趁虚而入的威胁，捉襟见肘，左支右绌。而就在此时，袁术的命令到了，冰冷而不容置疑：命大将张勋率部接管庐江防务，孙策即刻率本部兵马返回寿春复命。

“欺人太甚！”寿春城内临时安置的府邸中，孙策一拳狠狠砸在案几上，震得杯盏乱跳。他年轻俊朗的面庞因愤怒而扭曲，双目赤红，“我孙家儿郎流血拼命打下的城池，他袁公路轻飘飘一句话就要拿走！舅舅亦因助我而失丹阳，如今我……我竟连反脸的底气都没有！”

堂下，程普、韩当、黄盖等一干孙坚旧部，亦是满面愤慨，却又无可奈何。形势比人强，没有袁术提供的名义和最初的支持，他们连立足之地都难寻。

正在孙策烦闷欲狂之际，丹阳人朱治，这位素来沉稳多谋的将领，上前一步，低声道：“主公，事已至此，愤怒无益。袁术强夺庐江，却也暴露其猜忌之心，非久居人下之所。眼下，吴景将军与孙贲将军仍在长江北岸与刘繇部将张英对峙，月余未能渡江。此正是我等契机！”

孙策猛地抬头，看向朱治：“朱将军有何高见？”

朱治目光炯炯：“何不趁此机会，向袁术借兵？就以支援吴景将军，共击刘繇，为袁术夺取丹阳为名！只要兵马到手，渡过长江，便是龙归大海，虎入山林！届时，凭借主公之勇略，与我等辅佐，何愁不能横扫江东？”

“借兵？”孙策眼中闪过一丝亮光，随即又黯淡下去，他苦笑道，“袁术多疑，岂肯轻易再借兵于我？他刚夺我庐江，防我如防贼一般。”

一时间，堂内陷入沉默。袁术的猜忌是人尽皆知的事情，想要从他手中借出足以在江东打开局面的兵马，谈何容易？

就在这时，一直侍立在侧的吕范，眼中精光一闪，忽然开口，声音不高，却如石破天惊：“主公，袁术所想，无非一物耳！”

孙策、朱治等人目光瞬间聚焦于吕范身上。

吕范缓缓吐出两个字：“玉玺！”

这两个字仿佛有千钧之重，让整个厅堂的空气都为之一凝。