王刚？！他还活着？！不可能！陈默的瞳孔骤然收缩！他亲眼看到他被崩塌的岩石吞没！

“……戒指……沙沙……在你……身上……沙沙……定位……沙沙……别……靠近……核心……沙沙……毁了它……必须……毁了它……沙沙……”

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声音断断续续，每一个字都如同从地狱深处挤出来的，带着无法形容的疲惫和……一种非人的冰冷质感！最后那句“毁了它”，更是带着一种近乎命令的、不容置疑的强制力！

陈默全身的血液仿佛瞬间冻结！他猛地看向自己的左手！那不断渗出暗红粘液、内部正被暗红丝状物侵蚀的伤口！戒指？！王刚说戒指在他身上？！这怎么可能？！戒指明明还在那通道深处的根须里！

“……沙沙……血……钥匙……锁芯……融合……沙沙……快……时间……不多了……沙沙……”

通讯信号在更加剧烈的干扰杂音中彻底中断，只剩下单调的电流嘶鸣。

陈默僵在原地，如同被冰封的雕塑。冷汗如同冰冷的溪流，沿着他的脊椎沟壑滑落。王刚的声音……那冰冷的质感……那关于戒指在他身上的话语……还有那“融合”的词语……

一个恐怖到无法想象的念头，如同闪电般劈开了他混乱的意识！

王刚……可能真的已经死了！刚才那个通讯……是某种残留的意志？还是……那戒指……那巢穴核心……通过王刚残留的通讯设备……在对他说话？！它知道钥匙（陈默）正在靠近锁芯（戒指）！它知道钥匙正在被锁芯的力量侵蚀融合！它……在催促他完成最后的仪式？！

“呃啊——！”陈默发出一声如同困兽般的绝望低吼！他猛地抬起左手，用尽全身力气，狠狠朝着旁边一块尖锐的岩石棱角砸去！他要毁掉这只手！毁掉这正在被污染的源头！

“噗！”

沉闷的撞击声！剧痛瞬间席卷了整条手臂！但预想中皮开肉绽、骨骼碎裂的景象并未出现！那翻卷着灰白角质层的伤口边缘，在撞击到岩石的瞬间，竟然……如同坚韧的皮革般向内凹陷了一下！随即一股强大的反震力传来，震得陈默手臂发麻！岩石棱角只在上面留下了一道浅浅的白痕！

伤口内部的暗红丝状物在撞击下剧烈地搏动了一下，仿佛被激怒般，侵蚀的速度似乎……更快了！那翻卷的灰白角质层边缘，甚至隐隐透出了一丝……金属般的冷硬光泽！

陈默的心沉入了无底的冰窟。物理摧毁……无效！这具身体……正在被强行改造成非人的容器！

他瘫倒在冰冷的碎石地上，仰望着漆黑无星的夜空。远处营地方向的火光早已熄灭，只剩下死寂的黑暗。左手掌心那不断散发出的甜腻腐香，如同无形的锁链，将他与那地底深处的恐怖存在牢牢捆绑。王刚最后的“通讯”，如同恶魔的低语，在脑海中反复回响。

毁了它……必须毁了它……

可怎么毁？用这具正在被同化的身体？靠近那核心？那岂不是正中下怀？

绝望如同沉重的铅块，压得他无法呼吸。但就在这无边的黑暗中，一丝微弱的、源自生命本能的求生执念，如同风中残烛般摇曳着，始终不肯熄灭。

他不能死在这里。至少……不能变成那东西的傀儡！

陈默挣扎着，用尽最后一丝力气，将沉重的身体翻了个身。冰冷粗糙的碎石摩擦着伤口，带来尖锐的痛楚，却也让昏沉的意识清醒了一分。他艰难地抬起头，目光越过采石场狰狞的轮廓，望向北方更远处的、在浓重夜色下只剩下模糊剪影的连绵山峦。

那里……或许还有一线生机？一个连王刚都不知道的、更加古老、更加隐秘的地方？一个父亲临终前，在病榻上含糊不清、反复念叨的……“老祠堂……地窖……最底下……石头匣子……别开……”的呓语？

他不知道。但这是他唯一能抓住的、虚无缥缈的稻草。

陈默咬紧牙关，用还能活动的右手支撑着地面，拖着那条如同灌了铅、内部正被异物侵蚀的左臂，一点一点，朝着北方那片未知的黑暗山影，开始了艰难的爬行。

身后，那扇被撕裂的合金大门豁口深处，浓郁的甜腻腐香如同无形的触手，在冰冷的夜风中缓缓飘荡。