这里早已脱离了“灯塔”维护的范围，是更久远时代遗留的、部分自然形成的裂隙和古老维修通道的结合体。岩壁变得粗糙，不时能看到断裂的、锈蚀严重的管道和电缆裸露出来，如同埋葬在地下的巨兽尸骸。

寂静是最大的敌人。除了脚步声和喘息声，只有偶尔从极深处传来的、不明原因的滴水声，或是金属应力变化的细微呻吟。每一种声音都让幸存者们紧绷的神经为之悸动。

走了大约一个小时，前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则相对平缓，通向更黑暗的深处。

“走哪边？”铁砧低声问。

疤脸拿出一个简陋的地形扫描仪，屏幕上的信号极其不稳定。“向下…能量读数更高，干扰更强。平缓的这条路…信号杂乱，似乎通向更复杂的结构区。”

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“向下。”老摩根突然开口，眼睛紧盯着数据箱屏幕，“那个节点的共鸣信号…虽然微弱，但指向下方。我们必须靠近它！这是唯一的方向！”

“靠近它？”铁砧难以置信，“我们刚因为它差点全军覆没！”

“正因为我们惊动了它，现在它周围的防御可能才是最薄弱的！”“老摩根语速飞快，带着一种学术性的疯狂，“‘母亲’会认为我们要么死在了爆炸中，要么会远离那里！反向思维！最危险的地方就是最安全的地方！而且，只有靠近它，才有可能利用里克的钥匙做点什么！也许能关闭它？也许能窃取信息？这是我们反败为胜的唯一机会！”

这个想法太过疯狂，让所有人都愣住了。

疤脸沉默着，目光在两条漆黑的通道间徘徊。作为领导者，她必须做出抉择。远离节点，或许能暂时安全，但在这无尽的废墟地下，没有据点，没有补给，他们又能撑多久？最终还是会像老鼠一样被清理者搜出来。靠近节点，无疑是闯入龙潭虎穴，但或许…真的有一线生机？

她看了一眼虚弱但体内蕴藏着不可思议力量的里克，又看了一眼仅存的、眼神中带着依赖和恐惧的队员们。

“向下。”她最终做出了决定，声音斩钉截铁，“我们主动出击。”

选择向下之路后，环境变得更加恶劣。通道时常被坍塌的岩石或巨大的、无法移开的金属结构残骸部分堵塞，需要艰难攀爬或侧身挤过。温度明显下降，呵气成雾。那种铁锈和臭氧的怪味几乎浓到实质，粘在喉咙里，让人恶心。

又前行了一段距离，最前面的疤脸突然举起拳头，示意停止。

战术灯光指向侧前方。那里的岩壁消失了，取而代之的是一片令人震撼的巨大空间。通道口仿佛开在一个巨大无比的悬崖壁上，下方是深不见底的黑暗，只能隐约看到更深处一些零星闪烁的、诡异的幽蓝色光芒，如同地狱的星辰。

一座锈迹斑斑、仿佛随时会散架的金属吊桥，连接着通道口和对岸另一个黑黢黢的洞口。吊桥下方，是无尽的虚空。

“这地方…到底有多大…”一名战士喃喃自语，声音带着敬畏和恐惧。

“别往下看。”疤脸命令道，“检查桥的结构。”

铁砧小心翼翼地上前，用脚试探了一下。金属桥面发出令人牙酸的“嘎吱”声，但似乎还能承重。

“一个一个过。我第一个。”疤脸率先踏上了吊桥。桥身立刻剧烈地摇晃起来，锈蚀的缆绳发出不堪重负的呻吟。她稳住重心，一步步向前挪动。

就在她走到桥中间，其他人紧张地注视着她时——