门后的景象让瑞恩微微一愣。

这是一个不算太大，但布置得异常整洁、甚至可以说充满某种奇异生活气息的空间。空气循环系统运作良好，没有集市里那令人作呕的混合气味，取而代之的是一种淡淡的、类似檀香和机油混合的味道。墙壁经过处理，看起来像是某种温暖的合金。一侧是简单的生活区域，有床铺、桌椅；另一侧则是一个小型的、装备精良的工作台，上面摆放着各种精致的工具、电子仪器，甚至还有一些看起来像是生物组织的样本罐。几个显示屏上正滚动着复杂的数据流和星图。

最引人注目的是，房间的角落里有一个小小的祭坛似的摆设，上面供奉的不是任何已知的神只雕像，而是一个结构极其复杂、不断缓慢自行转动的金属镂空圆球，圆球的运动带着一种奇异的、非机械的韵律。

这里不像是一个临时藏身处，更像是一个经营了许久的秘密基地。

“随便坐，这里很安全，屏蔽措施很完善，教团的猎犬找不到这里。”蝰蛇走到工作台前，拿起一个水壶，给自己倒了杯某种暗红色的液体，然后示意了一下瑞恩和小虫。“要喝点什么吗？净水，或者一些……不那么常见的饮料。”

瑞恩没有动，依旧站在门口附近，保持着最佳的防御和撤离姿态。小虫则好奇地打量着这个与外面混乱世界截然不同的空间，紧张的情绪似乎缓解了不少。

“直说吧，你想要什么？”瑞恩开门见山，他没有时间客套。“你说你对教团感兴趣的东西感兴趣。你知道他们为什么追捕我们？”

小主，

蝰蛇抿了一口杯中的液体，那双发光的竖瞳在昏暗的光线下显得格外深邃。“齿轮教团，一群信奉‘宇宙终将归于完美秩序’的疯子。他们追求一种绝对的、剔除了一切‘杂质’和‘混沌’的终极形态。为此，他们进行着各种禁忌的实验。”她的目光落在小虫的银发上，“像他这样的‘原初载体’或者‘空白容器’，是他们梦寐以求的‘素材’，可以用来承载他们那些疯狂的理念，或者作为与某些……‘高位存在’沟通的桥梁。”

瑞恩的心沉了下去。这印证了他最坏的猜测。小虫的价值，远比他想象的更危险。

“而你，”蝰蛇的视线转向瑞恩，特别是他的左臂，“‘吞噬者’……一个与‘虚空阴影’共生的人类。这更是秩序教团无法容忍的‘混沌’典范。他们视你们为必须净化的污染源。看来你们惹上的麻烦不小。”

“你知道得真多。”瑞恩冷冷地说。

“情报是我的生意之一。”蝰蛇放下杯子，走到那个缓慢转动的金属圆球前，用手指轻轻触碰了一下，圆球的转动发生了一丝微妙的变化。“我观察齿轮教团很久了。他们的动向，他们感兴趣的人和事，自然也在我的关注范围内。今天在集市里，恰好‘看’到了一场有趣的追逐。”

她转过身，正视瑞恩：“我可以帮你们离开‘灰烬集市’，甚至提供一些……关于如何摆脱教团追捕的建议。”