墨尘谦虚地低头：“我只是记住了林首席的教导。”

“记住和理解是两回事。”周老先生微笑道，“你今天证明了自己不仅记住了，更真正理解了。”

赛后，墨尘独自来到学院后山的静修处，回味着今天的经历。他差一点就失败了，差一点就重蹈了过去的覆辙——过于追求创新而忽视稳定。

但这一次，他找到了那条微妙的界线。

“看来你终于明白了。”

墨尘转身，看见林砚不知何时已站在他身后。

“林首席！委员会会议结束了？”

林砚点点头，走到他身边：“听说你今天的表现很精彩。”

墨尘苦笑：“其实我差一点就失败了。那个设计还是有缺陷。”

“但没有完美的设计，只有不断进步的设计师。”林砚望着远处的山峦，“知道我今天在委员会上做了什么决定吗？”

墨尘摇头。

“我坚持不削减‘巡天’和‘方舟’的资源，这意味着至少一千名像你这样的年轻人，将失去来火种学院学习的机会。”

墨尘愣住了，一时不知该如何回应。

“文明的抉择总是充满代价。”林砚的声音低沉，“我们今天牺牲了一千个潜在的天才，也许是为了明天拯救数十亿的生命。这种算术很残酷，但却是领导者必须面对的。”

“这...值得吗？”墨尘轻声问。

“我不知道。”林砚坦然承认，“也许只有历史才能评判。但有一点是确定的——无论选择哪条路，都必须坚定地走下去。犹豫不决的代价，往往比错误决定更大。”

夜幕降临，繁星开始点缀天空。墨尘望着那些星星，忽然感到肩头沉重了许多。他意识到，终有一天，像他这样的人也将不得不做出类似的选择，为文明的存续付出代价。

“今天的比赛，你展现的不仅是技术上的突破。”林砚准备离开时，回头说道，“更重要的是，你证明了新一代已经准备好承担责任。这或许是我今天在委员会上，能够坚持己见的最大底气。”

林砚离去后，墨尘久久伫立。他的手中，那枚竞赛获胜的徽章在星光下微微发亮。这不仅仅是一次学术竞赛的胜利，更是一种象征——象征着平衡的智慧，象征着一代人的成长，象征着在黑暗降临前，人类依然在努力点亮自己的灯火。

代价已经付出，现在要看的是，这一切是否值得。

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