秦刚同意带马人望一起去天津寨，是因为经过他与李清照的一夜长谈，对于接下来在南京道的行事方略，已经有了大致谋定。

次日，双方约定一同在析津府东门集合出发。

提前到达的马人望，向秦刚介绍了一位随他同行的年轻人：“见过徐集贤，这是下官的侄子，单名一个植，表字良嗣，一直非常仰慕大学士，想着借这次机会，能够为大学士牵马引蹬。”

而那个年轻士子赶紧上前施礼道：“学生马植，见过徐集贤。”

“马植！”秦刚心里又是一动，再联想到马人望本就出身于本地马家大族，便立刻明白了眼前之人是谁，不过他依旧还是淡淡地点点头道，“既是马司使的侄子，一起跟着见见世面也是不错的。”

马植在中国历史上的意义非同小可，对他的评价大多都是从历史的最终结局出发，将其定罪为“宋金战争”、以及“北宋灭亡”的罪魁祸首，而他本人也是在金兵直逼东京时，被宋朝廷以“兵祸始作俑者”之罪名处死。

但是，实事求是地回到当下这个时间点，就像秦刚与李清照曾讨论过的那个话题中：马植他究竟是辽国汉人中罕见觉醒的华夏精英？还是在辽末复杂社会危机下的政治投机客？秦刚此时觉得，倒是有了可以亲自查证的机会了。

马植自报了年纪，今年二十一岁，虽在伯父的督促下，通过了在析津府的科举贡试，不过最近两次都没有通过在上京的最终考试。

“读书终究是出人头地的最好出路，科举一定不要放弃。”马人望在路上也不忘教育自己的侄子。

不过，马植却并不太认可，他一昂头道：“那也不一定，徐集贤就没参加过科举啊！”

“住嘴！你岂能与徐集贤相比？他是武将出身，却是武艺超群，征战四方，为国杀敌，立功无数！但也不耽误他文采出众，神对绝句力夺春钩宴诗会魁首。”马人望直接呵斥他，“那你是文能相比？还是武能企及？”

秦刚骑马与他们并行，赶紧客气地劝道：“良嗣正值青春年少，未来前景广阔灿烂，不必拿我们这些皮末之功相比。”

“黄毛小儿口无遮拦，还望徐集贤海涵。”马人望转过身致歉。

“学生自然是敬重徐集贤的。”马植却坚持发表自己的看法，“我辽国虽自诩华夏正统，承袭隋唐，但终究还是掩盖不了尚武轻文，崇夷贬汉的时弊。若不是如此，以徐集贤这样的满腹才华，何必要先做马上将军，之后才能得到天下文人的认可呢？”

“……”马人望没想到自己侄子又耿又硬，一时之间无言以对，只能先转头对秦刚不住地请罪道歉。

“马使司无须紧张，良嗣年轻气盛，这些话也是有感而发，情有可原！”反倒是秦刚回过头来安慰他。

“亏得徐集贤体谅，老夫这次把这个惹祸精带出来真是不妥啊。”马人望有点后悔，便找了个机会拉着马植远离秦刚。

不过从潞县开始，不时便有地方官员为赋税之事求见马人望，没有约束的马植便又转到了秦刚这边。

“学生平时好胡思乱想，然伯父严厉，一旦不合其意便断言斥骂，终难解其惑。今日得见徐集贤，方才感受到大学士之胸怀与博才。学生斗胆有些困惑，想在此请教。”

“行啊，但说无妨。”

“吾大辽虽尊儒重学，然儒学之源，却在中原宋国，是否说明我大辽为外，而宋方为内乎？”

马植的这个问题的确是许多辽国汉儒的共同疑惑，不过也早有人解释过的。

秦刚暂时还未确定马植这次来提问是否有人指使，所以也就谨慎地引用了标准答案：“春秋战国的齐鲁，虽坐拥天下儒学之大半，但并不影响最受鄙夷的秦国最终一统天下。而今日之辽宋已经互为兄弟之国，那便同样是天下子之一，也不排除将来有一天，兄弟合一再现大一统之中国！”

马植显然是第一次听到这样的答案，却在一时错谔之间竟然有些神往了：“那以大学士之见，是该谁合并谁呢？”

“吾辈自当多努力！”秦刚的回答既坚决又十分富有技巧！