“是！”杨虎也觉得这差事越来越有挑战性了。

经过一番“艰苦”的跋涉，朱祁镇终于“凭借”自己的“方向感”，找到了永记驴火那不起眼却排着长队的小门脸。

浓郁的肉香和烤面饼的焦香扑面而来。

“就是这儿了！”朱祁镇颇有成就感地对夏子心说。

队伍排得老长。

朱祁镇也不介意，饶有兴致地观察着伙计们麻利的动作：剁肉、夹饼、装袋，行云流水。

眼看就要排到，忽然斜里插进来一个胖乎乎的中年人，对着伙计就喊：“伙计，老规矩，二十个驴火，快点，老爷我急着走。”

伙计显然认识他，面露难色：“张掌柜，您看这排队……”

那张员外眼睛一瞪，就要发作。

这时，排在朱祁镇前面的一个青衣文士忽然转身，对着张掌柜拱拱手，朗声道：“张掌柜，许久不见，别来无恙？小弟刚得了一幅古画，正想请员外品鉴一二，不知可否借一步说话？”

说着不由分说，亲热地揽着那张掌柜的肩膀就往旁边拖。

张掌柜一脸懵：“你谁啊？我认识你吗？……哎，我的驴火……”

那文士力气却极大，一边拖一边低声道：“掌柜，您的货船那边出了点急事，管家让我赶紧找您回去……”

张掌柜一听货船，脸色一变，也顾不得驴火了，跟着那文士匆匆走了。

排队的人群发出一阵低低的哄笑，议论着这张掌柜总是插队，今天总算碰上了硬茬子。

朱祁镇若有所思地看着那文士和张员外消失的方向。

很快轮到他，他买了仨刚出炉、烫手的驴肉火烧，递给夏子心一个，又给了老吴一个。

咬一口，外皮酥脆，内里软糯，驴肉咸香适口，果然美味。

“嗯，确实不错。”朱祁镇点头称赞，又对老吴道，“去那边刘氏白肉罩看看。”

刘氏店铺同样人多，但秩序井然。

他们好不容易找了个角落的位置坐下，点了一碗白肉罩火烧分享。

热气腾腾的乳白色汤头，软烂的猪肉，吸饱了汤汁的火烧，撒上翠绿的香菜，令人食指大动。

正吃着，旁边桌几个看似普通的食客聊天声音大了些。

一个说：“嘿，听说了吗？云来阁今天被人包场了，据说是京城来的大人物！”

另一个嗤之以鼻：“切，什么大人物，摆谱呗。哪像咱们，在这老字号挤着吃，这才是真滋味。”

“就是就是，那些大客栈，吃的就是个排场，味道还不如这儿呢……”

朱祁镇和夏子心对视一眼，没说话，默默低头喝汤。

吃完出来，天色已近黄昏。

朱祁镇背着手，慢悠悠地往悦来老店走。

经过一个卖烤红薯的摊子，香甜的气味诱人。

朱祁镇停下脚步，摸出几个铜钱：“老丈，来两个烤红薯，要烤出蜜汁的。”

“好嘞！”老摊主熟练地挑了两个烫手的红薯用纸包好递过来。

朱祁镇接过，递给夏子心一个，自己剥开皮，就站在街边，不顾形象地啃了起来，吃得嘴角都沾了焦黑的薯皮。

夏子心看着他孩子气的样子，摇摇头，拿出手帕替他擦拭，自己也小口吃着，温热香甜的红薯下肚，确实舒坦。

“嗯，这个好，”朱祁镇含糊不清地说，“没安排，没巧遇，纯粹。” 他吃得心满意足。