老妪不小心用肘尖碰翻了一个木盆，盆里的水溅了出来。蒸腾的热气中，夹杂着牲血特有的腥臭气味，在凝滞的空气中弥漫开来。这股热气在寒冷的空气中勾勒出一条短暂的、虚幻的春溪，仿佛春天的气息在这冰天雪地中一闪而过。

在暗处，忽然有轻微的铁器碰撞声传来。原来是哑女阿萝捧着新拆的兔绒走了过来。她的睫毛上点缀着点点霜花，如同蝴蝶翅膀一般微微颤动着。她那凹陷的双颊因为感受到了暖意，渐渐泛起了两团淡淡的茜色。

当第一缕兔绒飘落在姚娘那如霜般的白发上时，妇人们喉咙里滚动着的呜咽声终于冲破了齿列，倾泻而出。然而，这声音刚刚发出，就立刻被土窑外呼啸的北风卷走，碎成了无数的冰晶，消散在寒冷的空气中。

两天后的薄暮时分，夕阳如血，染红了半边天。栾卓裹着一身满是冰碴的衣服，像风一样冲进了窑洞。他的喉咙上下滚动着，似乎想要说些什么，但又有些犹豫。他的双手紧紧握成拳头，然后又缓缓松开，掌心反复在裤缝上蹭拭着，仿佛这样能让他稍微镇定一些。

终于，他深吸一口气，用那沙哑得如同锈刀刮过粗岩一般的声音说道：“少爷，北坡地垄的雪窝子里藏着东西。”他的声音有些颤抖，显然是被吓坏了。融化的雪水顺着他的眉骨流淌下来，浸湿了他皱起的川字纹，让他看起来更加狼狈不堪。

栾卓接着说道：“昨日寅时三刻，我看到有三五个黑影在山棱子那里打转……”他的话语还未说完，戚福便猛地搁下了正在揉搓火折子的手，眼尾骤然收紧。他的目光如鹰隼一般，直直地盯着栾卓，似乎要透过他的眼睛看到事情的真相。

点起的火光在窑洞中摇曳，映得戚福的侧脸忽明忽暗。阴影从他的鼻梁滑落，一直延伸到他紧绷的下颌，使得他的面容在这一刻显得有些狰狞。他的声音低沉而严肃，带着一丝吃惊：“你是怎么发现那处的？”这句话的尾音在栾卓的耳畔擦过，让他不禁浑身一颤。

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栾卓的脖颈倏地后缩了半寸，他的手指下意识地叩着腰间那空荡荡的鹿皮囊，仿佛那里原本应该装着什么重要的东西。他的声音略微有些结巴：“那地界……邪性得很，风里还夹着粪味，我原以为是一窝野货，想着打来能吃顿肉……”

戚福面带微笑，对着栾卓做了一个请坐的手势，然后缓缓地坐回自己的位置。栾卓见状，也不客气，顺势坐了下来。

就在这时，霍然像变戏法一样，突然从座位上弹起，动作迅速而轻盈。他快步走到一旁的炉灶前，揭开锅盖，一股热气腾腾的香气扑鼻而来。只见他熟练地拿起一个大碗，从锅里舀出满满一碗热汤，小心翼翼地端到栾卓面前。

栾卓低头一看，这碗热汤里竟然还加了一些动物油，这可是难得的美味啊！他不禁有些感动，连忙向霍然道谢。

霍然微微一笑，回到自己的座位上，然后伸出食指，在墙上自己画的地形图上轻轻碾过。他的指尖停留在山坳的凹陷处，仿佛那里隐藏着什么重要的秘密。