楚帝轻抿茶盏，慢条斯理道，“近前来，目下已无外人，不必拘束。”

“不知陛下留臣有何要事？”

“昭楚今日的言行，你都看在眼里。朕可从未见她如此袒护过谁，字字句句皆是为你考量，难道你就没什么想法？”

“恕臣驽钝，还请陛下明示。”

他如何能不明白，可陛下刚应下不强迫他与李时安和离，此刻又突然提及昭楚心意，倒是真教他拿捏不准圣意。

楚帝目光炯炯，直射林尽染。

林尽染自然也不甘示弱，面含笑意与他对视。

二人无声地对峙了好半晌，楚帝方才开言自嘲，“临了临了，朕倒是越发顾念起亲情来。”

话音一顿，他又负手走下台阶，语音略缓，“你不必紧张。朕是以一个父亲的身份与你说话。若论起朕的几双儿女，太子和几位皇子都不如昭楚来得聪慧、识大体，可偏偏她却是女儿身。”

帝王声线微哑，“朕······想给她最好的，无论是金银权势，亦或是日后的夫婿。奈何你们又相识恨晚。”

“承蒙陛下和公主厚爱。只是微臣·······”

楚帝抬手打断话头，“若说先前，朕要你和离娶昭楚，尚且是为大局考量。眼下，你就只当——”

他声线微沉，眼底闪过一丝罕见的柔和，“你只当朕是个寻常人家的父亲。”

“陛下终究是天子，是万民之主。”

楚帝涩然一笑，“昭楚今夜看似当庭诘难承炜，实则针对林明礼。或许她从未和你坦白， 纵无相思烬一事，她也早已为你做好谋算。”

林尽染有些莫名其妙地蹙了蹙眉，“还请陛下明示。”

“昭楚频频出宫已然招惹各府的侧目，而今不过是缺少话柄。但此次昭楚亲自为你送药膳，以及当众为你开脱，定然会招惹流言。或者说，药膳粥本就在昭楚的算计之内，是她故意为之。”

“可她目的为何？”