他特意提“常去彭伯里”，就是想探探海西和达西家的关系，甚至暗戳戳暗示“她和威廉早有私情”。

海西轻摇折扇，专注研究远处几匹骏马，不在意地点点头。

“确实常去，乔治安娜是我的挚友，每年都会约着小住几日。彭伯里的湖景尤其美，春天开满水仙时，更是让人舍不得离开。”

她只提“挚友乔治安娜”，绝口不沾“威廉”，既坦荡又堵住了对方的试探。

威廉转身间，捕捉到乔治话语的“探究”词语，不动声色地走回来，将手中的冰饮递给海西，亲昵地接过折扇摇了摇。

“乔治，彭伯里的风景再好，也不如德文郡府的玫瑰园。下次有机会，我和海西带你去看看。”

一句话既宣示了对海西的在意，又暗暗提醒乔治“别多管闲事”，乔治瞬间懂了，笑着岔开了话题。

不远处，爱德华正陪着露伊莎站在栏杆旁，露伊莎看着夏洛特公主的背影，轻声感慨：“公主殿下看起来有点紧张。”

爱德华顺着她的目光看去，低声道：“奥兰治亲王是摄政王选定的人选，她没得选。”王室和贵族的婚姻，从来都和“喜欢”无关。

露伊莎听出他话里的意味，悄悄握了握他的手，轻声说：“刚才看你在凉亭里担心我，我都知道。”

爱德华回握住她的手，语气温柔：“怕你被埃德温娜缠得为难，还好海西帮你解了围。”

露伊莎顿了顿，还是忍不住提起：“其实刚才在遮阳棚，我问过海西……关于她和托马斯勋爵的事。”

她话音刚落，爱德华握着她的手瞬间收紧，脸色肉眼可见沉了下来。大哥当初的种种算计，布特公爵夫人的借机生事，他的隐秘......

“以后别问这些。”爱德华低垂了视线，“海西对霍华德府只有恩情和友情...大哥的事情...自由主张。”

露伊莎敏锐地察觉她踩到了危险的界限，连忙点头：“我知道了，就是当时被埃德温娜绕进去了，以后不会了。”

爱德华这才松了手，却还是忍不住叮嘱：“离埃德温娜远些，她心思太杂。”

他决定今天回去就约亨利.菲兹威廉到俱乐部，有些事情自家人的话语，更为有效。

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赛场看台另一侧，布特公爵夫人正拉着亨特，身边站着局促的埃德温娜。

“亨特，你看埃德温娜多配你，”布特公爵夫人试图展现自己的‘母爱’，“肖恩家虽不是顶级贵族，但也是体面人家，你们要是成了，对你在父亲面前的分量也有好处。”

亨特往后退了半步，面无表情回答：“母亲，父亲最近身体不好，府里的事还是以父亲的意愿为主。”