他想起曲妙音的讲述，想起母亲可能承受的屈辱与绝望。

“不错。”施元恒点头，“一个有望成为女相的才女，肚子里怀着敌国皇子的骨肉……这个画面，足以点燃所有不知情者的怒火，也给了陛下‘不得不’严惩的理由。

郑公策借此机会，大肆株连，短短数月，朝堂为之一空。段相……纵有经天纬地之才，安帮定国之志，在此等精心编织的罗网之下，亦是无力回天。”

书房内陷入短暂的沉默，只有灯花爆开的轻微噼啪声。

“最终，”施元恒的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“段相被定为谋逆大罪，满门抄斩。

段氏一族，无论男女老幼，尽数……而那座曾经车水马龙、象征无上荣光的段府，也在一夜之间，血流成河，化为鬼宅。

郑公策则因‘侦破’此案，‘肃清’逆党有功，深受陛下赏识，一路高升，最终取代了段相的位置，成为了如今的右相。”

他看向李长风，眼中充满了复杂的情绪：“李公子，你现在明白了吗？段相之败，非败于才德不足，非败于政敌构陷，而是败于……帝王之心。

他触犯了人臣最大的忌讳——功高震主。陛下需要一把刀来除掉他，而郑公策，恰好就是那把最锋利、也最听话的刀。”

李长风闭上眼睛，脑海中仿佛浮现出那夜段府冲天的火光和凄厉的哭喊。

他虽然早已猜到大概，但亲耳从施元恒这位亲历者口中听到这血淋淋的细节，依旧感到一阵锥心刺骨的痛楚与愤怒。

他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，睁开眼时，目光已是一片冰寒：“所以，施相您……正是因为目睹了段相的结局，这些年来，才一直选择明哲保身，不愿再为这个朝廷尽力？”

施元恒没有回避他的目光，坦然道：“是，也不全是。段相之事，确实让老夫心寒。伴君如伴虎，今日之肱骨，明日之阶下囚，并非戏言。

老夫不愿施家也落得那般下场。但更重要的原因是……后来的朝堂，已非段相在时的朝堂。党同伐异，争权夺利，陛下亦乐于见太子与二皇子相争，以平衡朝局。

在此等环境下，想做些实事，难如登天。与其同流合污，或徒劳挣扎，不如暂且隐忍，保全自身，以待……时机。”

“那么如今呢？”李长风紧紧盯着他，“如今施相认为，时机到了吗？”

施元恒与李长风对视着，书房内的空气仿佛凝固。

许久，他苍老的脸上露出一抹决然的神色。