清查司成立的消息很快传遍长安。

西市的胡商们悄悄收起了手里的倭锦，生怕惹祸上身；工部的小吏们连夜核对账目，烛火彻夜不息；连朱雀大街上的百姓都在议论，说这次怕是要动真格的了。

阿雪是在织锦坊听说消息的。那时她正和板垣调试新织机，将唐式的综线法与倭式的投纬法结合，织出的锦缎既有缠枝莲纹，又有樱花纹，美得让人心颤。突然闯进来的官差翻箱倒柜，将库房里的贡锦登记在册，为首的正是宋濂的副手。

“阿雪姑娘，”

那官差客客气气地说.

“奉命核查贡锦数量，还请配合。”

阿雪点头应是，看着他们点数。

她发现账册上记录的倭锦数量，比实际入库的多了二十匹。

板垣在一旁看得直皱眉，用生硬的汉话道.

“上个月赵官差来，说宫里要得急，拉走了十匹，怎么账上多了？”

官差眼里精光一闪，忙追问.

“赵官差拉走的锦缎，有出库记录吗？”

阿雪摇头.

“他说来不及登记，让我们先记着，回头补手续。”

这一句话，成了扳倒王显的关键证据。

清查司顺着这条线索查下去，发现王显不仅克扣贡锦，还虚报织工数量，冒领朝廷发放的月钱。

那些本该给织工的米粮，被他换成了金银，送给了京里的权贵。

朱五六看着清查司呈上的卷宗，手指捏得发白。卷宗里附着织工们的诉状，有的说三个月没领到米，有的说孩子饿得哭，还有个老织工因为顶撞赵德昌，被打断了腿。

“这些事，为何没人奏报？”

他猛地起身，玄色衮服的下摆扫过御案，将砚台都带倒了。

李德全跪在地上不敢抬头.

“陛下，王尚书说…… 说织工多是倭人，怕他们闹事，所以……”

朱五六的声音震得梁上的灰尘都落了下来.

“传朕旨意，王显革职查办，抄没家产；赵德昌斩立决，曝尸三日；所有被克扣的米粮、月钱，加倍赔偿给织工！”

他顿了顿，又道。

“另外，从国子监选二十名懂算学的生员，派往三岛织锦坊，专司账目管理，直接对清查司负责。”

窗外的金桂香飘进来，带着些许甜意。

朱五六望着庭院里的那棵老桂树，想起小时候太傅教他的话。

“治国如栽树，本根不摇，则枝叶茂荣。”

如今这棵大树生了蛀虫，若不及时清除，早晚要塌。

......

清查行动持续了一个月，都城里风声鹤唳。

被查抄的官员府邸排起了长队，金吾卫押着戴枷的官员走过朱雀大街时，百姓们扔着烂菜叶，骂声不绝。

宋濂忙得脚不沾地，白天审案，晚上核对账目，眼睛熬得通红。

这天他正在清查司核对王显的家产清单，忽然有人通报，说齐王李元霸求见。

宋濂心里咯噔一下。

李元霸是皇帝最信任的武将，脾气火爆，而王显是皇后的远亲，他来干什么？

李元霸走进来时，身上还带着酒气。

他将两柄玄铁锤往地上一放，震得桌子都晃了晃，瓮声瓮气地说。

“宋尚书，王显虽贪，但他弟弟王勇在海东战场上断了一条腿，能不能…… 看在他弟弟的份上，留他一命？”

宋濂皱眉。

“齐王，律法面前人人平等。王显贪墨的不仅是钱财，还有织工的救命粮，若不严惩，何以服众？”

“可他毕竟是……”

李元霸还想争辩，却被宋濂打断。

“齐王忘了三年前漠北之战？那时军粮被克扣，多少将士饿肚子打仗？王显今日贪的是织工的米，明日就敢贪军饷，到时候谁来为战死的将士说话？”

李元霸被问得哑口无言，半晌才闷声道。

“你说得对，是我糊涂了。”

他转身拿起玄铁锤。

“若有哪个权贵敢说情，我李元霸第一个不答应！”

看着他离去的背影，宋濂松了口气。

有李元霸这话，那些想徇私的人怕是不敢动了。

清查行动并非一帆风顺。

查到户部侍郎张瑾时，就遇到了阻力。

当晚，宋濂的府邸就遭了贼，幸好他早有防备，才没丢什么重要东西，只是窗纸被捅了个洞，显然是警告。

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朱五六得知后，直接派了羽林卫驻守宋濂府邸。

他还在朝会上当着群臣的面说。

“宋爱卿是朕的包青天，谁要是敢动他一根头发，就是跟朕过不去！”

有了皇帝的支持，清查司的行动更加顺利。他们查出张瑾利用职务之便，将三岛的硫磺低价卖给私盐贩子，从中牟利；还查出兵部尚书之子挪用军饷，在西市开了家胡姬酒肆。

李世民在这次清查中也立了大功。

他派天策府的人乔装成商人，潜入共津港，查到了王显与扶桑贵族勾结的证据 —— 他们用朝廷的丝绸换取扶桑的兵器，再卖给漠北的残余势力。

那些本该促进贸易的 “桑蚕之路”，竟成了某些人牟取暴利的工具。

朱五六看着李世民呈上的密信，气得浑身发抖。